MONTGOMERY, Alabama (AP) — O presidente Donald Trump prometeu fazer campanha em 35 dos distritos eleitorais mais disputados na reta final para as eleições de meio de mandato de novembro .

Em vez disso, ele começará outubro fazendo campanha no Alabama e em Oklahoma, dois dos estados mais republicanos do país. Seus eventos certamente atrairão multidões entusiasmadas de fãs, mas sua escolha de destinos é uma lembrança de sua profunda impopularidade em grande parte do país durante uma temporada de campanha que ele tentou centrar em si mesmo.

Trump realizará comícios na próxima semana em Durant, Oklahoma, e Mobile, Alabama, onde certamente atrairá multidões, mas também causou surpresa.

Embora os organizadores insistam que os comícios estão sendo realizados em locais com mercados de mídia que abrangem diversos estados e que isso ajudará a impulsionar uma participação mais ampla, o itinerário de Trump é mais um sinal da árdua batalha que seu partido enfrenta. Os republicanos já estão investindo pesado em estados antes considerados seguros, numa tentativa de fortalecer candidatos que enfrentam um eleitorado insatisfeito e desiludido com Trump e suas políticas.

Nas últimas semanas, alguns republicanos também têm se distanciado do presidente, numa tentativa de atrair eleitores além da base de apoio de Trump, ligada ao slogan "Make America Great Again". Eles removeram ou minimizaram as referências ao presidente em seus sites e têm manifestado crescente oposição à sua impopular guerra contra o Irã.

Mas os eventos de Trump — quinta-feira em Durant e sexta-feira em Mobile — também devem proporcionar algo mais que ele almeja: multidões fervorosas. É quase certo que ele lotará os locais com o tipo de apoiadores incondicionais que impulsionaram sua ascensão política, demonstrando entusiasmo enquanto tenta aumentar a empolgação e mobilizar os republicanos.

“A capacidade do presidente de se conectar e mobilizar eleitores com baixa propensão a votar é incomparável. É por isso que ele percorrerá o país para mobilizar os eleitores de que precisamos para vencer em novembro”, disse a porta-voz do Comitê Nacional Republicano, Natalie Baldassarre, prometendo mais comícios em outubro.

Os democratas, por sua vez, comemoraram o anúncio. "O chão político está se abrindo sob os pés de Trump e dos republicanos no Congresso, forçando-os a se esforçarem para gastar e fazer campanha em território profundamente republicano nas últimas semanas", disse Viet Shelton, porta-voz do Comitê de Campanha Democrata para o Congresso.

O Comitê Nacional Republicano (RNC) observou que Durant, Oklahoma, fica na fronteira com o Texas e ao lado do mercado de mídia de Dallas-Fort Worth, e atrairá republicanos no Texas, que se tornou um dos estados mais importantes no mapa eleitoral. O procurador-geral Ken Paxton, envolvido em escândalos e apoiado por Trump em detrimento do senador John Cornyn, enfrenta uma disputa acirrada contra o democrata James Talarico . O governador Greg Abbott também enfrenta uma adversária mais forte do que o esperado, a democrata Gina Hinojosa.

Mobile fica ao lado do noroeste da Flórida, um reduto republicano onde uma alta participação eleitoral pode ajudar a fortalecer os candidatos apoiados por Trump que concorrem ao Senado e ao governo. No entanto, não se espera que a senadora republicana da Flórida, Ashley Moody, compareça.

Em Oklahoma, Trump fará campanha para Mike Mazzei, a quem apoiou como candidato republicano ao governo durante uma primária competitiva . Mazzei concorre contra a líder da minoria democrata na Câmara de Representantes de Oklahoma, Cyndi Munson.

“Esta disputa continua a ficar cada vez mais acirrada – e os republicanos em nível nacional têm razão em se preocupar com Mazzei”, disse Kevin Donohoe, porta-voz da Associação de Governadores Democratas, em um comunicado.

Enquanto isso, o Alabama guarda uma profunda nostalgia por Trump e seus primeiros apoiadores. Ele realizou seu primeiro mega-comício em Mobile há mais de uma década, atraindo cerca de 30.000 pessoas para um estádio de futebol americano universitário. A multidão deixou claro para os céticos de sua campanha que ele era mais do que uma mera novidade passageira.

“Acho muito natural que ele realize um comício aqui, já que está se preparando para as eleições de meio de mandato”, disse John Wahl, candidato republicano a vice-governador e ex-presidente do Partido Republicano do Alabama.

Embora os republicanos continuem sendo os grandes favoritos nas campanhas estaduais do Alabama, eles enfrentam um cenário político mais desafiador este ano.

O ex-senador democrata Doug Jones está lançando uma campanha vigorosa para governador do Alabama contra um dos aliados mais vocais de Trump, o senador republicano Tommy Tuberville, que disse ter recebido bem a visita do presidente .

O deputado republicano Barry Moore, que concorre para substituir Tuberville no Senado com o apoio de Trump, disse que o comício do presidente "será o combustível que precisamos para vencer com folga no Alabama".

Mobile também fica perto do 2º Distrito Congressional do Alabama, que tende para o lado republicano após a redistribuição de seus distritos, mas não é uma vitória garantida para os republicanos, que tentam desbancar o deputado democrata Shomari Figures.

Figures tem criticado o plano do presidente de reduzir as tarifas de importação de carne bovina estrangeira, numa tentativa de atrair o apoio dos pecuaristas, enquanto tenta se defender do desafio de seu oponente apoiado por Trump, o deputado estadual Rhett Marques.

Trump prometeu intensificar sua campanha na reta final da eleição e afirmou que visitaria todos os distritos mais disputados.

“Tudo se resume a 35 eleições”, disse ele em um jantar recente no Jardim das Rosas, com a presença de legisladores republicanos. “Vou a cada um desses 35 lugares e vamos ver se conseguimos eleger todos.”