Afrika Bambaataa, lendário rapper e DJ americano, morreu nesta quinta-feira, 9, aos 68 anos, em decorrência de complicações causadas por um câncer. A informação foi confirmada pelo site TMZ.

Nascido Lance Taylor, em Nova York, no final dos anos 1950, Bambaataa adotou seu nome artístico após uma viagem à África, no início dos anos 1970. Nesta época, fundou a ONG Zulu Nation, movimento internacional voltado à conscientização e valorização do hip-hop.

Considerado peça-chave para a consolidação do gênero, Bambaataa ficou mundialmente conhecido pelo sucesso Planet Rock, de 1982, gravado com o grupo Soulsonic Force.

Entre outros destaques de sua carreira, está a faixa World Destruction, lançada em parceria com John Lydon, ex-vocalista dos Sex Pistols, sob o nome Time Zone, durante o auge da Guerra Fria.

Bambaataa também participou do álbum antiapartheid Sun City, ao lado de Steven Van Zandt, Joey Ramone, Run-D.M.C., Lou Reed, U2 e outros grandes nomes da música.

O artista foi responsável por criar as bases dos estilos miami bass e freestyle, que mais tarde influenciariam o funk carioca nos anos 1990.

Bambaataa mantinha uma relação especial com o Brasil: em 2008, se apresentou na Virada Cultural, em São Paulo; em 2010, abriu sua turnê brasileira no Circo Voador, no Rio, dividindo palco com Marcelo D2 e Mr. Catra; em 2011, voltou para o Rock in Rio, no Palco Sunset; e em 2016, participou do clipe "Tambor", de Fernanda Abreu.

Nos últimos anos, o rapper enfrentou acusações de abuso sexual feitas por vários homens, referentes às décadas de 1980 e 1990.