O presidente da República e candidato à reeleição, Luiz Inácio Lula da Silva (PT), não irá para o último debate presidencial no primeiro turno, que acontecerá na quinta-feira, 1.º de outubro. A equipe de Lula informou a TV Globo na tarde desta quarta-feira, 30. Confirmaram presença no debate os candidatos Flávio Bolsonaro (PL), Ronaldo Caiado (PSD), Augusto Cury (Avante) e Romeu Zema (Novo). Lula dará uma entrevista ao vivo ao Flow Podcast às 21h30, horário coincidente com o debate da Globo.

Com essa decisão, Lula não participará de nenhum debate durante este primeiro turno. O presidente expressou a aliados que se sentia cercado por adversários e que a campanha prefere realizar um confronto direto entre ele e Flávio.

Pelas regras do debate da Globo, o púlpito do presidente permanecerá vazio, e os debatedores poderão dirigir perguntas a Lula, mesmo sem sua presença.

Edinho Silva, presidente nacional do PT e coordenador da campanha, indicou que Lula deseja este enfrentamento. "Se for um modelo de debate onde o presidente Lula faz uma pergunta e fica meia hora esperando para fazer a segunda, evidentemente esse confronto de ideias não vai acontecer", afirmou em entrevista à rádio TMC.

Durante um comício no dia 27, Flávio expressou seu desejo de participar do debate da Globo: "Vamos no debate da Globo. Está confirmado aqui. Ele (Lula) que lute. Eu quero ir para lá para poder debater com ele", afirmou Flávio, desafiante.

Até o momento, Flávio não havia participado de nenhum debate e condicionou sua presença à presença de Lula nos programas. A equipe do candidato do PL especulava nos bastidores sobre a possibilidade de Lula comparecer na quinta-feira.

No início da campanha, aliados do presidente já haviam sinalizado que ele evitaria a maior parte dos debates, com a única exceção sendo a Globo. Ao não participar do debate da Band no início de agosto, Lula expressou descontentamento com a presença de Zema e Renan Santos (Missão).

Zema estará presente no debate da Globo devido a uma decisão liminar provisória concedida pelo ministro Kassio Nunes Marques.

O debate da quinta-feira será mediado pelo jornalista César Tralli e contará com quatro blocos de perguntas e respostas, além de considerações finais. Metade dos blocos abordará temas específicos, enquanto a outra parte será de tema livre.