BUNIA, Congo (AP) — O surto de Ebola no Congo matou mais de 4.000 pessoas, disseram as autoridades, enquanto elas lutam para conter o que se tornou o surto de Ebola de crescimento mais rápido da história .

Os dados mais recentes divulgados pelo Ministério da Saúde na quinta-feira mostraram que 4.018 pessoas morreram entre os 8.300 casos registrados desde que o surto foi declarado no leste do Congo em 15 de maio.

A organização humanitária Médicos Sem Fronteiras (Medicals Without Borders) afirmou na sexta-feira que o surto se agravou particularmente na província de Kivu do Norte, responsável por 40% dos novos casos confirmados desde o final de agosto.

“É como combater um incêndio florestal”, disse Stephanie Hoffman, coordenadora da MSF em Butembo. “Vários surtos estão se desenvolvendo ao mesmo tempo, com intensidade variável e em locais diferentes.”

Enquanto isso, alguns profissionais de saúde se reuniram no epicentro da pandemia, na província de Ituri, para exigir o pagamento dos salários atrasados. Os manifestantes, que incluíam membros da equipe de vigilância, exibiam cartazes com os dizeres: “Sem dinheiro, sem dados!” e “Sem pagamento há meses”.

Alguns trabalhadores não receberam os salários de agosto e setembro, disse Biongi Beiza, um dos manifestantes em Bunia, capital de Ituri. "Não há explicações por parte da administração", afirmou.

As autoridades congolesas não se pronunciaram imediatamente sobre o assunto. Os profissionais de saúde que atuam na linha de frente entraram em greve diversas vezes desde o início do surto, dificultando ainda mais os esforços para conter a doença.

Um alto funcionário da ONU afirmou que um campo de deslocados atingido pelo Ebola, que abrigava um centro de trânsito para pacientes infectados, foi incendiado por soldados no início desta semana enquanto procuravam armas em Kigonze, nos arredores de Bunia, forçando 19.000 pessoas no campo a fugir.

Criar esses centros de trânsito e tratamento tem sido uma luta, exigindo dinheiro e pessoal, recursos escassos, afirmou Julien Harneis, coordenador sênior da ONU para o Ebola. "Quando perdemos um centro, perdemos capacidade, perdemos investimento e temos que recomeçar do zero. E, acima de tudo, significa que as pessoas não têm acesso ao atendimento de que realmente precisam", disse Harneis.

Trabalhador humanitário infectado é evacuado para os Países Baixos.

Um profissional humanitário da MSF foi infectado com o vírus Ebola enquanto trabalhava no Congo, informou o grupo em um comunicado.

O trabalhador chegou à Holanda na noite de quinta-feira em um voo médico especial e foi transferido para uma unidade de isolamento de alto nível, informou o Centro Médico da Universidade de Leiden em um comunicado.

“O custo humano desta crise é sem precedentes na RDC, com comunidades enfrentando o maior surto de ebola já registrado no país”, afirmou a MSF.

Pelo menos 50 profissionais de saúde morreram após contraírem o vírus.

Laboratórios móveis estão ajudando a detectar casos rapidamente.

Uma das maneiras pelas quais as autoridades locais tentaram conter o surto foi por meio de laboratórios móveis. Em Butembo, um jornalista da Associated Press observou uma equipe médica operando um desses laboratórios perto de um centro de tratamento de Ebola na quinta-feira.

Resultados de exames que antes levavam 72 horas agora podem ser obtidos em seis horas com os laboratórios móveis, disse Lota Kalubi, médica do centro de tratamento.

Os laboratórios também facilitaram o acesso a locais geralmente de difícil alcance, disse Michel Ngimba, do Instituto Nacional de Pesquisa Biomédica em Butembo. "Assim, se tivermos uma emergência hoje, por exemplo, em Katwa, podemos ligar o veículo e deslocar o laboratório até lá", explicou Ngimba.

A insegurança e a resistência da comunidade estão dificultando os esforços de contenção.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) alertou recentemente para a rápida disseminação do vírus em novas zonas de saúde, sobrecarregando os recursos limitados. O surto atual está a caminho de superar o mais mortal já registrado, o surto regional na África Ocidental entre 2014 e 2016, que matou 11.000 pessoas, segundo a OMS.

O número de novos casos confirmados está diminuindo, mas isso pode ser atribuído à insegurança e às dificuldades em obter a cooperação das comunidades em alguns dos focos da doença, afirmou o Centro de Controle e Prevenção de Doenças da África (Africa CDC) na quinta-feira. Embora a disseminação da doença tenha diminuído em algumas áreas, ela se acelerou em outras.

O número de casos confirmados caiu de cerca de 850 casos e 470 mortes por semana em meados de julho para uma média de 490 casos e 230 mortes em setembro.

Um político congolês foi espancado até a morte no início desta semana em um dos novos focos da doença, após defender as medidas governamentais para lidar com o surto, o que evidenciou tensões e desconfiança nas comunidades.

No mês passado, as autoridades lançaram uma abordagem centrada nas aldeias , que envolvia o trabalho com líderes locais para educar as pessoas sobre o vírus, mas esses esforços enfrentam resistência dos moradores, que consideram o Ebola uma farsa. Há também uma profunda desconfiança no governo do país por diversos motivos, incluindo a forma como lidou com surtos anteriores de Ebola e a corrupção crônica.