HOUSTON (AP) — O amor lunar não conhece limites.

Agora hurtling casa da lua‚o Astronautas de Ártemis II tomou uma página pungente de Apolo 8 no início desta semana, propondo nomes profundamente pessoais para um par de crateras lunares.

Comandante Reid Wiseman e sua tripulação pediu permissão para nomear uma pequena cratera fresca após sua cápsula chamada Integrity e outra após sua falecida esposa, Carroll. O astronauta canadense Jeremy Hansen fez o pedido logo antes A mosca lunar de segunda-feira.O. Wiseman estava muito emocionado para falar.

Carroll Wiseman, enfermeiro neonatal, morreu de câncer em 2020.

Durante a Apollo 8 em 1968o astronauta Jim Lovell concedeu o nome de sua esposa a um proeminente pico lunar: o Monte Marilyn. Era a primeira viagem da humanidade à lua e ela esperava ansiosamente o retorno dele de volta para casa, em Houston.

Os três americanos e um canadense de Ártemis II são os primeiros visitantes lunares desde que a Apollo 17 encerrou essa grande época em 1972, e seu pedido de nomeação de crateras deixou temporariamente os controladores terrestres sem palavras.

“Definitivamente foi um momento muito emocionante. Acho que a maioria de nós não sabia que isso estava por vir,”, disse o cientista lunar da NASA Ryan Watkins à Associated Press na quarta-feira, do Johnson Space Center, em Houston. “Não havia um único olho seco.”

Kelsey Young, cientista líder do Mission Control, trabalhou com a tripulação do Artemis II antes do lançamento, ajudando-os silenciosamente a escolher as duas crateras brilhantes e relativamente jovens, que eles rapidamente espionaram quando estavam perto o suficiente da lua através de lentes de zoom, bem como de seus olhos nus.

A cratera de Carroll proposta está no membro esquerdo da lua, no limite dos lados próximos e distantes da lua, e ocasionalmente visível da Terra. É bastante raso e tem aproximadamente 3 milhas (5 quilômetros) de diâmetro, de acordo com Watkins. A cratera Integrity ligeiramente maior está completamente no lado lunar distante.

Seu pedido veio logo depois que eles quebraram o recorde de distância da Apollo 13’s para viajantes do espaço profundo. Todos os quatro astronautas choraram enquanto se abraçavam em um abraço em grupo.

“Perdemos um ente querido. Seu nome era Carroll, esposa de Reid, mãe de Katie e Ellie,” Hansen transmitia por rádio, com a voz falhando. “É um ponto brilhante na lua e gostaríamos de chamá-lo de Carroll.”

O Controle da Missão silenciou por quase um minuto antes de responder: “Integridade e cratera Carroll, alto e claro.”

A cena encharcada de emoção era muito diferente das luas Apollo dos anos 1960 e 1970 em mais de uma maneira. Os pilotos de teste Apollo, da NASA, eram, na maior parte, totalmente empresariais e sem lágrimas.

“Isso não é culpa de Apollo,” disse Watkins. “Acho que estamos vendo apenas um aspecto mais humano."

Uma vez de volta à Terra no final desta semana, a tripulação submeterá os dois nomes propostos à União Astronômica Internacional.

Quase meio século se passou entre a Apollo 8 e a assinatura do Mount Marilyn pelo sindicato em 2017.

Ramasamy Venugopal, da IAU, prometeu uma decisão sobre Carroll e Integridade em cerca de um mês, a norma “para solicitações diretas.”

Já existem 81 características lunares com nome de astronauta na lista aprovada do grupo, incluindo Baby Ray e Gator, da Apollo 16, e Lara, da Apollo 17, nomeada em homenagem à personagem feminina principal do filme “Doutor Jivago, de 1965.”

Alguns apelidos da era Apollo não entraram no corte.

O comandante da Apollo 17, Gene Cernan, o último astronauta a andar na lua, apelidou uma pedra dividida de “Tracy's Rock,” em homenagem à sua jovem filha em 1972.

E em 1969, o comandante da Apollo 12, Pete Conrad, apelidou seu ponto de touchdown de “Pete's Parking Lot.”