A missão Artemis II entrou para a história da exploração espacial ao iniciar o retorno à Terra após contornar o lado oculto da Lua na última segunda-feira, 6. A tripulação alcançou a maior distância já percorrida por humanos no espaço, atingindo 406.771 km e superando o recorde anterior da Apollo 13, que era de 400.171 km.

Durante o sobrevoo lunar, os astronautas tiveram uma visão inédita de regiões próximas aos polos da Lua. Um eclipse solar total marcou o momento, quando a Lua bloqueou temporariamente a luz do Sol para a equipe a bordo.

O piloto Victor Glover destacou o "terminador" – a linha que separa o dia da noite na superfície lunar: "Quem me dera ter mais tempo para sentar e descrever o que vejo", comentou, antes de compartilhar suas observações com os cientistas na Terra. A tripulação também registrou imagens e estudou formações geológicas, como antigos fluxos de lava e crateras.

Entre as contribuições, os astronautas sugeriram nomes para duas crateras: uma em referência ao apelido da nave, Integrity, e outra em homenagem a Carroll, esposa falecida do comandante.

"Crateras Integrity e Carroll, recebido alto e claro. Obrigado", respondeu Jenni Gibbons, do controle da missão em Houston. A Nasa informou que as sugestões serão submetidas à União Astronômica Internacional, responsável por oficializar nomes de corpos celestes e acidentes geográficos lunares. "Em nome de toda a humanidade, vocês estão indo além dessa fronteira", acrescentou Gibbons.

O astronauta Jeremy Hansen ressaltou que o feito foi planejado "para desafiar esta geração e a próxima, garantindo que o recorde não dure muito tempo".

Agora, a cápsula Orion segue em uma "trajetória de retorno livre" para a Terra, sob monitoramento contínuo da equipe de controle. Nos próximos quatro dias, os astronautas continuarão a acompanhar sistemas da nave e a realizar experimentos científicos antes da reentrada.

Trump conversa com tripulação da Artemis II

Poucas horas após o sobrevoo histórico, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, conversou com os astronautas da Artemis II. Ele elogiou o feito dos quatro tripulantes: "Os humanos realmente nunca viram nada como o que vocês estão fazendo. É realmente especial", afirmou, reforçando o compromisso dos EUA com a liderança na exploração espacial.

Durante o diálogo, a tripulação relatou detalhes da passagem pelo lado oculto da Lua, período em que ficou temporariamente sem comunicação com a Terra. Victor Glover contou que aproveitou o momento para realizar observações científicas.

O canadense Jeremy Hansen, primeiro astronauta de seu país em missão lunar, agradeceu o apoio americano e defendeu a importância da cooperação internacional na exploração do espaço.