RALEIGH, NC (AP) — CJ Bailey percebeu que tinha uma escolha em como reagir ao erro que transformou a vitória do NC State fora de casa em uma das derrotas mais improváveis ​​do futebol americano universitário em anos .

O quarterback poderia ficar remoendo aquele momento devastador. Ou poderia se concentrar em seguir em frente para o jogo de sábado contra o Appalachian State.

“Os últimos dias têm sido bons”, disse Bailey após o treino de quarta-feira, quatro dias depois de sofrer um fumble na end zone que Vanderbilt recuperou para um touchdown no último segundo. “Muitos caras me apoiam, o técnico (Dave) Doeren, todos nas instalações.”

“Eles têm se apoiado em mim, e eu tenho estado presente. Tenho acordado com o pé direito todas as manhãs, me sentindo bem.”

Foi a primeira vez que o titular do terceiro ano falou com repórteres desde a derrota, que aconteceu depois que NC State (1-2) vencia por 31 a 28 e enfrentava uma quarta descida para três jardas na sua própria linha de 5 jardas, com 6 segundos restantes. Doeren disse na segunda-feira que a decisão era para Bailey ganhar tempo antes de se jogar para sofrer um safety, deixando Vanderbilt na esperança de um milagre com quase nenhum tempo restante.

E, no entanto, foi exatamente isso que aconteceu.

Bailey tinha espaço para se ajoelhar ou escapar correndo pelo fundo da end zone. Em vez disso, começou a correr em direção à pressão desesperada da defesa adversária, e sofreu um impacto que fez a bola escapar, resultando na recuperação da posse de bola que deu a vitória a Vanderbilt em um momento surpreendente.

Bailey disse que "só estava tentando tirar todo o relógio do bolso".

“O mais importante era segurar a bola, cara”, disse ele. “Essa era a coisa mais importante. Eu só estava tentando correr e fazer uma jogada, sendo competitivo. É assim que eu sou, um cara competitivo. Eu estava competindo até o último segundo e acontece. Eu deixei a bola escapar, mas vou me levantar e continuar.”

O jogador de linha ofensiva Teague Andersen foi um dos primeiros companheiros de equipe a chegar até Bailey na end zone e ajudá-lo a se levantar. Andersen disse que Bailey ficou "bastante perturbado" depois.

Ainda assim, Andersen disse na quarta-feira que enviou uma mensagem imediata ao seu quarterback: "Cara, não importa o que aconteça, mano, pode contar comigo."

Esse tipo de apoio é o que mantém Bailey motivado. Ele contou que sua mãe está na cidade e preparou algumas refeições caseiras. Disse também que recebeu palavras de incentivo de pessoas de fora do programa.

A lista incluía o ex-astro dos passes do Wolfpack e veterano da NFL, Philip Rivers, além de Peyton e Eli Manning, disse a porta-voz da equipe, Annabelle Myers. Bailey já havia participado da Manning Passing Academy, um acampamento anual que atrai alguns dos melhores quarterbacks universitários do país.

Na quarta-feira, Bailey respondeu pacientemente às perguntas com uma atitude quase despreocupada, destacando o otimismo gerado pelos treinos da equipe. Ele disse que havia transmitido uma mensagem importante aos companheiros de time.

"Eu simplesmente disse: 'Temos uma longa temporada pela frente'", disse Bailey, "'temos muitos outros jogos e muitas outras jogadas que podemos fazer'."