Robert Arboleda está com sua permanência no São Paulo ameaçada após não se apresentar para a partida contra o Cruzeiro no último sábado (4). Sem dar resposta, o zagueiro é rápido para o Equador, seu país natal, sem avisar familiares ou representantes. Notificado pelo clube, ele recebeu 24 horas para apresentar justificativa. Caso não se manifeste em até 10 dias, o São Paulo poderá rescindir seu contrato de forma unilateral.

No clube desde junho de 2017, Arboleda soma quase nove temporadas vestindo a camisa tricolor e é o jogador mais antigo do elenco atual. Apesar da longevidade, o defensor acumulou episódios polêmicos que irritaram a diretoria e a torcida.

O primeiro grande caso aconteceu em 2019, quando, de férias no Equador, Arboleda apareceu em uma publicação no Instagram do jogador Billy Arce veste uma camisa do rival Palmeiras. O uniforme era uma versão de jogo de 2018, não comercializada. A repercussão negativa levou o clube a multá-lo após protestos de torcedores, especialmente das organizadas.

No ano seguinte, em outubro de 2020, durante a pandemia de covid-19, o zagueiro foi flagrado em um baile funk sem máscara, com imagens divulgadas nas redes do cantor DJ Guuga. Apesar de já ter anticorpos contra o vírus, segundo o clube, Arboleda foi novamente multado.

Em maio de 2021, Arboleda e o atacante David Neres, então no Ajax, foram flagrados em uma festa clandestina na zona leste de São Paulo, durante a pandemia, com mais de 100 pessoas. Ambos prestaram depoimento na delegacia e o zagueiro foi colocado em isolamento para verificação de contaminação, além de receber nova multa.

Em abril de 2022, após servir à seleção equatoriana nas Eliminatórias da Copa do Mundo, Arboleda não se apresentou no dia previsto antes da final do Campeonato Paulista contra o Palmeiras. O atraso resultou em mais uma proteção disciplinar.

Já em julho de 2023, depois de o São Paulo eliminar o Palmeiras na Copa do Brasil, o defensor usou as redes sociais para rebater críticas por ter vestido a camisa do rival, questionando publicamente os detratores.

Em 2024, Arboleda voltou a se envolver em polêmica ao ser visto em um barco em Nova York antes de um amistoso selecionado a seleção do Equador. No vídeo, ele aparece exibindo dinheiro ao lado de uma mulher, acompanhado dos jogadores Ray Kendry Páez e Gonzalo Plata. O zagueiro ironizou as críticas em seu Instagram, dizendo que passaria a ler a Bíblia em seus dias livres.

No início de 2025, Arboleda respondeu a uma declaração do ídolo tricolor Muller, que criticou o desempenho dos estrangeiros no elenco. O zagueiro publicou uma foto ao lado de outros atletas estrangeiros, ironizando a fala do ex-atacante, que voltou a provocá-lo: “Se ganhar 10 títulos, vem falar comigo”.

Na atual temporada, Arboleda manteve o histórico de indisciplina, chegando atrasado em dois dias na reapresentação após as férias. Durante o Carnaval, demorou a retornar do Equador após liberação, alegando problemas pessoais e perdendo três jogos, sendo visto em um amistoso entre Barcelona de Guayaquil e Inter Miami.

Ao todo, Arboleda disputou 359 partidas pelo São Paulo, marcou 24 gols e conquistou três títulos: o Paulistão de 2021, a Copa do Brasil de 2023 e a Supercopa do Brasil de 2024. O contrato do zagueiro vai até o fim de 2027, mas o clube já está disponível para rescisão.