A aterosclerose — doença caracterizada pelo acúmulo de gordura nas artérias — é apontada como a principal responsável pela maioria dos infartos e Acidentes Vasculares Cerebrais (AVCs), conforme alerta do cirurgião cardiovascular José Wanderley Neto, do Hospital do Coração Alagoano. De evolução silenciosa, o problema pode se iniciar ainda na infância e só manifestar sintomas em fases mais avançadas.

De acordo com o especialista, o processo é lento e progressivo. “Imagine as artérias como tubos que transportam o sangue para todo o corpo. Com o tempo, essas placas — chamadas de ateromas — se acumulam, endurecem e estreitam a passagem do sangue, tornando os vasos mais rígidos”, explica.

Wanderley Neto ressalta que a aterosclerose pode afetar qualquer pessoa e começar ainda na infância, especialmente quando há hábitos alimentares inadequados. “Os efeitos costumam aparecer com mais frequência entre os 45 e 55 anos. Os homens apresentam maior incidência, mas, após a menopausa, o risco entre as mulheres se iguala”, destaca.

Além da predisposição genética, fatores como hipertensão arterial, colesterol elevado, diabetes, obesidade e sedentarismo aumentam significativamente as chances de desenvolvimento da doença. “Diferente da herança genética, esses fatores podem ser controlados com mudanças no estilo de vida”, reforça o cirurgião.

Segundo o especialista, um dos maiores desafios da aterosclerose é seu caráter silencioso. “Na maioria dos casos, os sintomas só surgem quando a obstrução das artérias já está avançada. Quando atinge o coração, pode causar dor ou aperto no peito, conhecida como angina. Se comprometer o fluxo sanguíneo para o cérebro, pode provocar tontura ou fraqueza súbita. Já nas pernas, é comum a dor ao caminhar, que melhora com o repouso”, explica.

Apesar dos riscos, a prevenção é possível e está diretamente associada ao estilo de vida. “Manter uma alimentação equilibrada e praticar atividades físicas regularmente são medidas fundamentais para preservar a saúde das artérias. Cuidar do coração começa com escolhas diárias — e quanto antes, melhor”, orienta Wanderley.