Com uma arrecadação global superior a US$ 6,7 bilhões (cerca de R$ 33 bilhões), a franquia Avatar tornou-se alvo de uma disputa judicial por uso indevido de imagem. A atriz Q'orianka Kilcher, de 36 anos, conhecida por 'A Vida de Chuck', ingressou com uma ação contra o diretor James Cameron e a Disney, alegando que suas características físicas foram usadas sem consentimento na criação da personagem Neytiri, interpretada por Zoe Saldaña.

Segundo apuração da Variety , Kilcher acusa Cameron de ter instruído a equipe de design de Avatar a usar uma fotografia sua, tirada aos 14 anos — logo após sua participação em ‘O Novo Mundo’, de Terrence Malick — como base para modelar os Na'vi. “A acusada nunca permitiu ao usuário usar sua imagem, seja em Avatar ou em qualquer produto ou promoção relacionada”, aponta o processo obtido pela revista.

Além de Cameron e da Disney, a ação também cita a Lightstorm Entertainment, produtora do cineasta, e diversos estúdios de computação gráfica envolvidos no projeto.

O advogado de Kilcher, Arnold P. Peter, reforçou: "O que Cameron fez não foi se inspirar, foi explorar. Ele utilizou as características físicas biométricas únicas de uma menina indígena de 14 anos, inseridau-as em um processo industrial e arrecadou bilhões de dólares sem pedir permissão. Isso não é cinema, é roubado".

Q'orianka Kilcher relatou que, poucos meses após o lançamento de Avatar em 2009, encontrou Cameron em um evento beneficente e foi convidado para visitar seu escritório. No local, recebeu de um funcionário um rascunho desenhado pelo diretor, acompanhado de um bilhete: "Sua beleza foi minha primeira inspiração para Neytiri. Pena que você estava filmando outra coisa. Trabalharemos juntos em outra oportunidade".

Inicialmente, a atriz interpretou o gesto como uma menção ao seu ativismo, destacando que a franquia contribuiu para ampliar o debate sobre questões ecológicas. "Jamais imaginaria que alguém em quem eu confiasse usaria meu rosto de forma sistemática em um processo modificado de design, integrando-o a uma linha de produção sem meu conhecimento ou consentimento. Isso ultrapassa um limite importante", declarou à revista.

Ela acrescentou: "É extremamente perturbador saber que meu rosto, quando eu tinha 14 anos, foi utilizado para criar um produto comercial que gerou enorme valor para a Disney e para Cameron".

O processo afirma que Kilcher só descobriu o uso de sua imagem em 2025, ao assistir a um vídeo em que Cameron admite ter utilizado uma fotografia publicada pelo Los Angeles Times : "Na verdade, o rosto de Neytiri é o rosto dela. Ela tinha um rosto muito interessante".

Entre os pedidos de ação estão indenização por uso indevido de imagem, participação nos lucros provenientes da exploração da imagem da atriz em materiais publicitários, medida cautelar para impedir o uso contínuo de sua aparência e permissão pública de James Cameron.

Os três filmes da franquia Avatar estão disponíveis para streaming no Disney+.