O ministro dos Transportes, George Santoro, fez duras críticas às investidas jurídicas promovidas pelo ex-prefeito de Maceió, João Henrique Caldas (JHC), e por grupos aliados contra profissionais de imprensa em Alagoas. De acordo com dados da Associação Brasileira de Jornalismo Investigativo (Abraji) citados por Santoro, já somam 183 as ações judiciais ajuizadas por JHC, pela Federação PSDB/Cidadania e pela coligação Alagoas Gigante contra jornalistas, veículos de comunicação e criadores de conteúdo no estado.

Para o representante do governo federal, o volume de processos reflete uma tentativa sistemática de cerceamento da liberdade de expressão que coloca em risco as garantias democráticas na região. Santoro também direcionou críticas à atuação do Judiciário alagoano, questionando decisões que têm determinado a retirada imediata de reportagens do ar e a aplicação de penalidades financeiras severas aos comunicadores.

Na avaliação de Santoro, a classe jornalística local enfrenta um cenário desfavorável sem o devido suporte institucional. Ele cobrou posicionamento do Sindicato dos Jornalistas Profissionais do Estado de Alagoas (Sindjornal), afirmando que a entidade tem se mantido omissa diante do acirramento das pressões e sanções impostas aos profissionais da imprensa no estado.

Boicote a debates e sabatinas

Além da ofensiva nos tribunais, Santoro destacou a postura do ex-prefeito em relação aos compromissos com a imprensa regional. Candidato ao governo de Alagoas, JHC tem acumulação histórico de ausências em sabatinas e debates eleitorais previamente alinhados entre seus representantes e os veículos de comunicação.

Segundo o secretário, esse comportamento não é pontual, mas um padrão recorrente do político. Santoro relembrou que, durante a campanha de reeleição à Prefeitura de Maceió em 2024, JHC já havia mantido distância dos confrontos diretos e das sabatinas jornalísticas. Levantamentos da própria imprensa local à época registraram sua ausência em pelo menos quatro debates e dez sabatinas agendadas.