O presidente Luiz Inácio Lula da Silva exaltou o governador interino do Rio de Janeiro, desembargador Ricardo Couto, e considerou "correta" a decisão do Supremo Tribunal Federal (STF) que o manteve no cargo até que a Corte defina o modelo de eleições para o mandato-tampão. As declarações ocorreram durante a inauguração da nova sede do Centro de Desenvolvimento Tecnológico em Saúde (CDTS) da Fiocruz, na capital fluminense.

Durante o evento, Lula chamou Couto ao palco, sendo o governador interino ovacionado pelo público. O presidente afirmou: "Se a Assembleia tivesse que indicar, ia vir um miliciano. Então aproveite esses seis meses que você tem – ou dez meses – e faça o que muita gente não fez em dez anos neste Estado".

Lula ainda pediu que Couto "trabalhe para prender todos os ladrões que governam esse Estado e os deputados que fazem parte de uma milícia organizada". O governador interino ouviu as declarações em silêncio, sem demonstrar reação.

Ricardo Couto, presidente do Tribunal de Justiça do Rio de Janeiro, assumiu o governo estadual em março, após a renúncia de Cláudio Castro (PL). O ex-governador deixou o cargo às vésperas de ser condenado pela Justiça Eleitoral. Sem outras autoridades da linha sucessória aptas a assumir, Couto foi alçado interinamente ao comando do Palácio Guanabara.

"Não é possível esse Estado poderoso, bonito, ser governado por milicianos. O povo do Rio não merece isso", reforçou Lula. "Qualquer coisa que precisar para combater crime organizado e milicianos, conte com o governo federal", concluiu.

Lula também anunciou que retornará ao Rio de Janeiro em 30 de maio para o lançamento da plataforma de streaming Tela Brasil, na Cidade das Artes, na Barra da Tijuca.