WASHINGTON (AP) — Novas opções para testar e tratar algumas das doenças sexualmente transmissíveis mais comuns estão se tornando disponíveis, uma tendência que especialistas esperam que mantenha a pressão descendente sobre as taxas de infecção nos EUA .

No ano passado, a Food and Drug Administration (FDA) aprovou o primeiro teste domiciliar capaz de detectar três infecções comuns em mulheres — gonorreia, clamídia e tricomoníase — bem como o primeiro kit para uso doméstico para o vírus que causa o câncer do colo do útero.

A agência encerrou o ano aprovando dois medicamentos diferentes para gonorreia, as primeiras novas opções para a doença em décadas.

É uma notícia positiva, visto que os casos de infecções sexualmente transmissíveis atingiram níveis alarmantes antes e durante a pandemia de COVID-19 , que interrompeu os exames, a educação e o tratamento da saúde sexual em todo o país.

Mas os anos da pandemia também trouxeram avanços positivos para os testes. A mesma tecnologia usada nos primeiros testes de coronavírus vendidos sem receita médica está agora sendo adaptada para kits de uso doméstico para sífilis e outras infecções sexualmente transmissíveis. Anteriormente, o FDA havia limitado o uso desses testes principalmente a profissionais de saúde.

“A saúde sexual pode ser estigmatizada e as pessoas podem hesitar em fazer exames”, disse a Dra. Ina Park, especialista em saúde sexual da Universidade da Califórnia, em São Francisco. “Agora temos muitas opções para pacientes que podem estar receosos de ir ao consultório de um profissional de saúde.”

Os novos testes oferecem conveniência e tempos de resposta mais rápidos.

A empresa de testes Visby Medical lançou seu teste três em um para mulheres no ano passado, após aprovação da FDA em março. O teste, baseado em urina, inclui um cotonete para coleta de amostra vaginal e um pequeno dispositivo eletrônico que processa os resultados e os envia para um aplicativo online para análise.

O exame, que custa US$ 150, também inclui uma consulta de telemedicina com um profissional médico que pode discutir os resultados e prescrever antibióticos ou outros medicamentos, se necessário.

Todo o processo — desde a compra do teste até a obtenção da receita — pode levar apenas seis horas, em comparação com os vários dias necessários no modelo de teste tradicional, afirma o Dr. Gary Schoolnik, diretor médico de Visby.

Anteriormente, um enfermeiro ou médico precisava coletar uma amostra, enviá-la para um laboratório, obter os resultados e, em seguida, agendar uma consulta de acompanhamento para discutir os resultados.

“Muitos pacientes são muito difíceis de localizar e muitos deles, se tiverem um resultado positivo no teste, nunca são tratados e se perdem no acompanhamento”, disse Schoolnik, que também é professor emérito da Faculdade de Medicina de Stanford.

A FDA aprovou o teste da Visby com base nos resultados de estudos que demonstraram que ele detectou corretamente as três infecções com taxas de precisão em torno de 98% ou mais. Isso é semelhante aos testes realizados em hospitais e clínicas de saúde.

Alguns testes domiciliares ainda exigem intervenção externa para obter os resultados.

Por exemplo, em maio, a FDA aprovou o kit de teste da Teal Health para HPV , o vírus que causa câncer do colo do útero. O dispositivo Teal Wand permite que as mulheres coletem sua própria amostra vaginal, que é então colocada em um tubo e enviada a um laboratório para processamento.

Diretrizes federais atualizadas para o rastreio do HPV, divulgadas no início deste mês, endossaram, pela primeira vez, a autocoleta de amostras.

A FDA aprovou recentemente os primeiros novos medicamentos contra gonorreia em décadas.

A bactéria que causa a gonorreia evoluiu constantemente, desenvolvendo resistência a quase todos os antibióticos usados ​​para tratá-la.

Ambos os novos medicamentos podem ser administrados por via oral, uma grande vantagem em relação ao padrão atual de tratamento: uma injeção do antibiótico ceftriaxona.

O Nuzolvenc, desenvolvido por meio de uma parceria público-privada, é apresentado em grânulos que se dissolvem em água. O Bluejepa, da GlaxoSmithKline, é um comprimido também aprovado para o tratamento de infecções do trato urinário.

Anteriormente, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendavam outro medicamento, a azitromicina oral, juntamente com a ceftriaxona injetável, mas retiraram o comprimido de suas diretrizes após indícios de que a gonorreia estava se tornando resistente a ele.

“Tínhamos apenas uma classe de antibióticos recomendada para tratar a gonorreia e nenhuma outra boa opção”, disse Park. “Então, ter duas novas opções no mesmo ano é muito animador.”

Os novos testes e medicamentos chegam num momento em que as taxas de DSTs estão novamente a diminuir.

Os dados provisórios do CDC para 2024 mostraram o terceiro ano consecutivo com menos casos de gonorreia e o segundo ano consecutivo com menos casos de clamídia e das formas mais infecciosas de sífilis em adultos.

Especialistas apontam diversos fatores por trás dessa tendência, incluindo menor atividade sexual entre os jovens, aumento do uso de antibióticos como pílula do dia seguinte para prevenir infecções e maior realização de exames domiciliares.

Os novos testes podem levar a novas reduções, embora alguns especialistas recomendem cautela.

Com o aumento do número de pessoas que fazem testes em casa, pode ficar mais difícil rastrear as taxas nacionais de infecção, que antes eram divulgadas por apenas alguns grandes laboratórios de testes.

Além disso, os novos testes e medicamentos têm preços mais elevados, o que pode limitar o acesso. Por exemplo, o teste de US$ 150 em Visby não é coberto pelo seguro.

A isso se somam os recentes cortes de verbas da administração Trump para o CDC e outras agências de saúde pública, e podem surgir mais desafios no horizonte.

“Estou muito otimista com o fato de as pessoas terem mais opções de testes e também de agora termos acesso a novos medicamentos”, disse Park. “O que me preocupa é que esses cortes na saúde pública diminuam o acesso aos cuidados de saúde sexual para as populações que menos podem arcar com essas novas opções.”