WASHINGTON (AP) — Uma alta autoridade do Federal Reserve afirmou nesta segunda-feira que a retomada dos combates no Oriente Médio em agosto foi um dos principais motivos que a levaram a apoiar o aumento das taxas de juros na semana passada , quando também anunciou um segundo aumento para o final deste ano.

Susan Collins, presidente do Banco da Reserva Federal de Boston, disse em entrevista à Associated Press que concordava com a decisão do Fed, tomada na quarta-feira, de elevar sua taxa básica de juros em 0,25 ponto percentual, para cerca de 3,9%. Ela acrescentou que também espera que o Fed mantenha as taxas inalteradas no próximo ano.

“Não vi o progresso da inflação que esperava”, disse ela. “Os desenvolvimentos geopolíticos sugerem que poderemos continuar a ver pressões adicionais no setor energético.”

“Havia razões para considerar uma maior probabilidade de alguns cenários em que a inflação fica estagnada acima de 2%”, acrescentou ela, referindo-se à meta de inflação de 2% do Fed, que não é atingida há mais de cinco anos.

Collins foi o segundo membro do Fed a apresentar, na segunda-feira, suas diretrizes sobre as taxas de juros. Ele seguiu os passos de Austan Goolsbee, presidente do Fed de Chicago, que discursou anteriormente em Londres e, em seguida, participou de uma mesa-redonda com jornalistas. Ambos mencionaram as pressões inflacionárias decorrentes de choques de oferta, como a guerra no Irã, bem como do forte consumo e das atividades empresariais.

As empresas podem repassar os custos mais elevados.

Nem Collins nem Goolsbee têm direito a voto nas decisões de taxas do Fed este ano, mas participam das reuniões onde as alterações nas taxas são discutidas. Goolsbee terá direito a voto no próximo ano, enquanto Collins terá direito a voto em 2028.

Collins também afirmou que empresas em seu distrito, que inclui Massachusetts, Connecticut, Maine, Rhode Island e Vermont, continuam a expressar preocupação com os altos custos. Muitas dessas empresas temem ter que repassar o aumento dos custos para seus clientes, o que poderia elevar a inflação medida.

A inflação persistente pode exigir 'dor'.

Goolsbee, por sua vez, afirmou que o banco central pode ter que causar sofrimento econômico na forma de maior desemprego para combater a inflação persistentemente alta .

Goolsbee afirmou que o Fed está enfrentando uma série de choques persistentes de oferta que impulsionaram a inflação, incluindo preços mais altos do petróleo devido à guerra com o Irã e tarifas . Normalmente, observou Goolsbee, o banco central esperaria que tais choques se dissipassem e a inflação caísse por si só, em vez de aumentar os custos de empréstimo.

Mas, diante de uma série contínua de choques persistentes na oferta, o Fed agora tem pouca escolha a não ser aumentar as taxas de juros, disse Goolsbee. Os aumentos são necessários para reduzir a demanda do consumidor e das empresas a um nível compatível com a redução da oferta, acrescentou ele, o que deve trazer a inflação de volta à meta de 2% do Fed.

“A única maneira de reduzir a inflação é aumentar as taxas de juros e diminuir a diferença entre oferta e demanda”, disse ele em uma cópia escrita de seu discurso. “Forçar a inflação de volta à meta no curto prazo significa levar o emprego abaixo da meta. ... No curto prazo, choques de oferta impõem uma difícil escolha” entre as metas do Fed de baixa inflação e pleno emprego.

"Vai ser doloroso", disse Goolsbee mais tarde aos repórteres. "Seria necessariamente doloroso."

Warsh sugeriu que taxas mais altas não prejudicarão as contratações.

Os comentários de Goolsbee contradizem as declarações do presidente do Fed, Kevin Warsh, na última quarta-feira, em uma coletiva de imprensa realizada após o Fed elevar sua taxa básica de juros pela primeira vez em três anos para cerca de 3,9%.

“Não acredito que precisemos prejudicar o mercado de trabalho para atingir nosso objetivo”, disse Warsh na semana passada.

O Fed geralmente combate a inflação aumentando as taxas de juros para conter o crédito e o consumo. Historicamente, esses aumentos de juros muitas vezes desaceleraram o crescimento e até mesmo levaram a recessões.

Contudo, em 2022-2023, o Fed aumentou drasticamente as taxas de juros e a inflação diminuiu, sem um aumento significativo no desemprego ou desaceleração econômica.

Goolsbee também sugeriu, em conversa com jornalistas, que o Fed pode precisar implementar mais do que apenas um aumento adicional da taxa de juros ainda este ano, conforme previsto pelos formuladores de políticas na semana passada.

Há indícios de que o aumento dos investimentos em centros de dados para IA também está impulsionando a inflação , disse ele, sugerindo que a forte demanda está desempenhando um papel importante, assim como o choque de oferta causado pelo petróleo.

Se a inflação provém principalmente de choques de oferta, então apenas mais um aumento da taxa de juros pode ser suficiente, disse Goolsbee aos repórteres.

“E se conseguirmos provas que nos convençam de que isso se deve à procura, provavelmente não será suficiente”, disse ele.