KAMPALA, Uganda (AP) — As autoridades de saúde de Uganda relataram nesta segunda-feira dois novos casos de Ebola , elevando o número de infecções para sete.

Todos os casos estão ligados ao surto no Congo vizinho , que parece ter começado vários dias ou semanas antes de as autoridades congolesas o declararem em 15 de maio .

Um congolês de 59 anos foi internado em um hospital em Kampala, capital de Uganda, em 11 de maio, e morreu três dias depois, antes que se soubesse que ele estava com o vírus Ebola. Outros dois cidadãos congoleses que buscaram atendimento médico em Uganda testaram positivo para Ebola posteriormente.

As autoridades de saúde ugandesas confirmaram no sábado as primeiras infecções locais: um motorista e um profissional de saúde que tiveram contato com o paciente congolês que morreu em 11 de maio. Outros dois profissionais de saúde de um hospital particular em Kampala testaram positivo desde então, informou o Ministério da Saúde na segunda-feira.

“Ambos os pacientes foram internados na unidade de tratamento designada e estão recebendo cuidados”, disse o Dr. Charles Olaro, diretor nacional de serviços de saúde, em um comunicado.

O presidente Yoweri Museveni pediu aos ugandeses que " parem de apertar as mãos " como parte das medidas para evitar a infecção. Ele também ordenou o adiamento de um evento religioso anual que atrai milhares de peregrinos, do Congo e de outros lugares, que se reúnem em torno de uma basílica católica nos arredores de Kampala até 3 de junho.

Outras medidas incluem a suspensão temporária de todos os transportes públicos e voos entre o Congo e o Uganda.

No Congo, os casos suspeitos de Ebola ultrapassaram 900, principalmente na província de Ituri, no leste do país, onde o surto em curso está concentrado, disseram as autoridades neste domingo. A resposta tem sido dificultada pelo medo, pela raiva e pela frustração entre os moradores, incluindo ataques a centros de tratamento, bem como pela desconfiança nas autoridades em uma região há muito assolada pela violência armada.

O Congo já sofreu mais de uma dúzia de surtos de Ebola ao longo das décadas. Especialistas em saúde afirmam que os cortes na ajuda internacional feitos no ano passado pelos Estados Unidos e outras nações ricas são devastadores para o leste do Congo devido aos problemas específicos da região.

Grupos de ajuda humanitária que combatem o surto de Ebola afirmam não possuir os equipamentos necessários, como protetores faciais e trajes para proteger os profissionais de saúde da infecção, kits de teste, sacos para cadáveres e outros materiais indispensáveis ​​para o sepultamento seguro dos corpos das vítimas, que podem ser altamente contagiosas.

O vírus Ebola do tipo Bundibugyo, responsável pelo surto, não possui vacina ou tratamento aprovados. O surto foi declarado uma emergência de saúde pública de âmbito internacional.

Rastrear e isolar os contatos do Ebola é considerado fundamental para impedir a propagação da doença, que geralmente se manifesta como febre hemorrágica.

De acordo com a Organização Mundial da Saúde, acredita-se que uma família de morcegos frugívoros seja a hospedeira natural dos vírus que causam o Ebola. O Ebola é transmitido pelo contato com fluidos corporais de uma pessoa infectada ou com materiais contaminados.