STARKE, Flórida (AP) — Um homem da Flórida condenado pelo assassinato a facadas da namorada de seu primo e da filha de 4 anos do casal será executado na noite de quinta-feira.

Richard Knight, de 47 anos, estava programado para receber uma injeção com três drogas a partir das 18h na Penitenciária Estadual da Flórida, perto de Starke. Knight foi condenado à morte após ser considerado culpado de dois homicídios qualificados em 2006, pelas mortes de Odessia Stephens e sua filha, Hanessia Mullings.

Esta seria a sétima execução na Flórida este ano, após um recorde de 19 execuções em 2025. O governador republicano Ron DeSantis supervisionou mais execuções em um único ano, em 2025, do que qualquer outro governador da Flórida desde que a pena de morte foi reinstaurada em 1976. O recorde anterior era de oito execuções realizadas em 2014.

Segundo os autos do processo, Knight morava em Coral Springs, perto de Fort Lauderdale, com seu primo, a namorada do primo e a filha deles em junho de 2000. Knight e Stephens discutiam frequentemente sobre a presença de Knight ali. Certa noite, enquanto o primo de Knight estava no trabalho, Stephens disse a Knight que ele precisaria se mudar na manhã seguinte. Knight ficou furioso e esfaqueou Stephens várias vezes, além de atacar a menina de 4 anos, disseram as autoridades.

Enquanto estava detido na Cadeia do Condado de Broward após sua prisão, Knight confessou os assassinatos a outro detento, que testemunhou contra ele durante o julgamento.

Na última sexta-feira, a Suprema Corte da Flórida negou os recursos de Knight. Rejeitou sua alegação de novas provas, salientando que uma impressão digital não identificada encontrada em uma faca na cena do crime já era conhecida e foi abordada durante o julgamento original de Knight. O tribunal também rejeitou outras alegações baseadas nos protocolos de execução e no processo de mandado da Flórida.

Na tarde de quinta-feira, a Suprema Corte dos EUA rejeitou um recurso final sem comentários.

Um total de 47 pessoas foram executadas nos EUA em 2025. A Flórida liderou o ranking com uma série de mandados de execução assinados por DeSantis. Alabama, Carolina do Sul e Texas empataram em segundo lugar com cinco execuções cada.

Em outro caso, a execução planejada do detento do Tennessee, Tony Carruthers, foi cancelada na quinta-feira depois que as autoridades tiveram dificuldades para encontrar uma veia por uma hora, disse uma advogada presente. Maria DeLiberato, advogada de Carruthers, disse tê-lo visto "se contorcendo e gemendo" enquanto as autoridades tentavam encontrar uma veia. Carruthers, de 57 anos, foi condenado à morte após ser considerado culpado pelos sequestros e assassinatos de três pessoas em Memphis, em 1994.

Entretanto, outra execução está planejada na Flórida para 2 de junho. Andrew Richard Lukehart, de 53 anos, foi condenado por espancar até a morte a filha bebê de sua namorada em 1996.

De acordo com o Departamento de Correções do estado, todas as execuções na Flórida são feitas por injeção letal, utilizando um sedativo, um paralítico e uma droga que causa parada cardíaca.