BEIRUTE (AP) — Uma terceira rodada de negociações diretas entre Israel e Líbano começou em Washington nesta quinta-feira, dias antes do fim de uma trégua que reduziu, mas não interrompeu, os combates entre Israel e o grupo militante libanês Hezbollah .

Autoridades libanesas esperam que as negociações de dois dias resultem em um novo acordo de cessar-fogo e abram caminho para a resolução de uma série de questões espinhosas, incluindo a retirada das forças israelenses do sul do Líbano e o desarmamento do Hezbollah.

O governo Trump tem pressionado por uma solução entre os dois vizinhos, que estão oficialmente em estado de guerra desde a criação de Israel, em 1948.

O Hezbollah, no entanto, não faz parte dessas negociações e tem se oposto veementemente ao envolvimento do Líbano em negociações diretas com Israel.

Israel e o grupo militante apoiado pelo Irã continuaram a trocar tiros quase constantes através da fronteira, apesar do cessar-fogo mediado pelos EUA em 17 de abril. Inicialmente uma trégua de 10 dias, foi posteriormente prorrogada por mais três semanas.

As negociações avançam para um nível superior.

O secretário de Estado americano, Marco Rubio , que participou dos primeiros encontros entre Israel e Líbano em Washington, em abril, estava com o presidente Donald Trump em visita à China e não compareceu à sessão de quinta-feira.

A atual rodada de negociações representa um passo em direção a conversas mais sérias, com a participação de enviados de alto nível do Líbano e de Israel, após as sessões preparatórias iniciais terem sido lideradas pelos embaixadores dos dois países em Washington.

O enviado do Líbano que chefia as negociações de quinta-feira, Simon Karam, é advogado e ex-embaixador libanês nos EUA, com boas conexões, que recentemente representou o Líbano em negociações indiretas com Israel sobre a implementação do cessar-fogo que precedeu o mais recente surto de guerra entre Israel e o Hezbollah. Do lado israelense, o vice-conselheiro de Segurança Nacional, Yossi Draznin, também participaria.

Ainda existem grandes divergências entre o que ambos os lados desejam das negociações diretas. Autoridades israelenses têm se concentrado no desarmamento do Hezbollah e descreveram as negociações como um prelúdio para uma possível normalização das relações diplomáticas. Autoridades libanesas afirmaram que buscam um acordo de segurança ou um armistício que não chegue à normalização.

Trump pediu publicamente um encontro entre o presidente libanês Joseph Aoun e o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu , enquanto Aoun se recusou a se encontrar ou falar diretamente com Netanyahu neste momento — uma atitude que provavelmente geraria reações negativas no Líbano.

Líbano espera por um cessar-fogo.

Um alto funcionário libanês familiarizado com as negociações em Washington disse na quinta-feira que o Líbano quer primeiro um cessar-fogo completo e depois negociará a retirada das forças israelenses. A questão das armas do Hezbollah será tratada politicamente no Líbano posteriormente, afirmou. O funcionário falou sob condição de anonimato para poder se expressar abertamente sobre as negociações.

Ele afirmou que o Líbano está "dependendo muito da administração dos EUA" para obter vantagem nas negociações com Israel e acredita que Trump é "sincero" em seu desejo de ajudar o Líbano.

A fonte oficial afirmou que, durante a recente conversa entre Trump e Aoun, Trump não pressionou Aoun para que se encontrasse ou conversasse com Netanyahu e demonstrou compreensão quando Aoun explicou os motivos de sua recusa. Segundo a fonte, Aoun disse a Trump que, se fosse a Washington, cumprimentasse Netanyahu e as negociações fracassassem posteriormente, isso poderia ter repercussões internas no Líbano e desacreditar Trump.

Aoun disse a Trump que, se os dois países conseguissem chegar a um acordo de segurança, ele iria à Casa Branca para "inaugurá-lo", e Trump respondeu: "Gostei disso", disse o funcionário.

Caso Israel concorde com um cessar-fogo e se retire do território que ocupa no sul do Líbano, disse o oficial, ele acredita que o Hezbollah concordaria com um acordo segundo o qual entregaria suas armas ao exército libanês, que poderia ficar com algumas e destruir outras. De acordo com esse plano, o Líbano poderia considerar permitir que combatentes do Hezbollah se juntassem ao exército libanês, caso atendessem aos requisitos de elegibilidade, afirmou.

Enquanto isso, o embaixador israelense nos EUA, Yechiel Leiter, em entrevista ao site de notícias israelense Walla News na quinta-feira, afirmou que Israel pretende “negociar uma paz plena como se o Hezbollah não existisse — fronteiras, embaixadas, vistos, turismo, tudo”. Apesar das afirmações de autoridades libanesas de que a normalização diplomática não está em discussão no momento, ele disse acreditar que “é possível chegar a um acordo desse tipo em poucos meses”. Mas, acrescentou, “isso dependeria do sucesso da segunda etapa — o desmantelamento do Hezbollah”.

Hezbollah e Israel trocam tiros

As negociações de quinta-feira começaram horas depois de um drone do Hezbollah ter explodido em território israelense, ferindo três civis, dois deles gravemente, segundo o exército e hospitais israelenses. Foi o primeiro caso de civis feridos por projéteis do Hezbollah desde o cessar-fogo, de acordo com relatos do serviço de resgate israelense, Magen David Adom.

Israel tem tido dificuldades para impedir os frequentes ataques de drones do Hezbollah contra as forças israelenses no sul do Líbano e do outro lado da fronteira, no norte de Israel.

Israel também continuou realizando ataques no Líbano. Na quarta-feira, Israel atingiu sete veículos no Líbano — três deles na principal rodovia ao sul de Beirute — matando 12 pessoas, incluindo uma mulher e seus dois filhos, informou o Ministério da Saúde libanês. Ataques posteriores no sul do Líbano mataram outras 10 pessoas, incluindo seis crianças, segundo o ministério.

O Ministério da Saúde do Líbano afirma que, desde o início da guerra em 2 de março, 2.896 pessoas foram mortas — incluindo cerca de 400 desde a implementação do cessar-fogo nominal — e 8.824 ficaram feridas. Dezoito soldados israelenses, dois civis israelenses em território israelense e um contratado da área de defesa que trabalhava no sul do Líbano foram mortos do lado israelense.

As forças de paz da ONU no sul do Líbano também foram atingidas pelo fogo cruzado e seis pessoas morreram.