O presidente da Itália, Sergio Mattarella, lamentou nesta terça-feira (12) a terceira ausência consecutiva da Itália em uma Copa do Mundo e pediu o início de um processo de recuperação do futebol do país.

Os comentários do mandatário foram feitos durante um evento que reuniu as delegações da Internazionale e da Lazio, finalistas da Copa da Italia, cuja decisão acontecerá na próxima quarta-feira (13), em Roma.

"Gostaria de expressar meu pesar pelo fato de nosso futebol estar disputando troféus importantes apenas dentro das fronteiras nacionais. Aqueles da minha idade tiveram o privilégio de assistir à Copa do Mundo, mas hoje vivenciam uma pausa incomum e inexplicavelmente longa", declarou Mattarella.

O presidente acrescentou que o confronto entre Lazio e Inter "poderá marcar o início de uma fase de recuperação e relançamento" do calcio, pois o embate "ajudará muitos, especialmente os mais jovens, a se apaixonarem ainda mais pelo futebol".

A seleção italiana participou da Copa do Mundo pela última vez em 2014, no Brasil, quando foi eliminada ainda na fase de grupos. Desde então, a Azzurra fracassou nas tentativas de disputar os Mundiais de 2018, 2022 e 2026, sendo eliminada por Suécia, Macedônia do Norte e Bósnia e Herzegovina, respectivamente.