CIDADE DO CABO, África do Sul (AP) — Um navio de cruzeiro cerca de 150 pessoas a bordo aguardavam ajuda na costa de Cabo Verde, no Oceano Atlântico, na segunda-feira, depois que três passageiros morreram e pelo menos três outras pessoas ficaram gravemente doentes em um suposto surto de o raro hantavírus, de acordo com o Organização Mundial de Saúde e o operador do navio.

O MV Hondius, um navio holandês em um cruzeiro polar de semanas da Argentina para a Antártida e várias ilhas isoladas no Atlântico Sul, solicitou ajuda das autoridades sanitárias locais depois de fazer o seu caminho para a ilha de Cabo Verde, na costa oeste da África. Mas ninguém foi autorizado a desembarcar, disse a operadora holandesa Oceanwide Expeditions.

O Ministério da Saúde de Cabo Verde disse na segunda-feira que, por enquanto, não permitirá que o navio atraque devido a preocupações com a saúde pública e que ficaria em águas abertas perto da costa.

O hantavírus é uma doença transmitida por roedores transmitida pelo contato com roedores ou sua urina, saliva ou excrementos. OMS diz que, embora seja raro, hantavírus pode se espalhar entre pessoas.

Não ficou claro como um surto poderia ter começado, e a OMS disse que estava investigando enquanto trabalhava para coordenar a evacuação de dois tripulantes doentes. Outra pessoa doente — um homem britânico evacuado para a África do Sul em abril 27 — testou positivo para o vírus, disseram as autoridades. Ele está em estado crítico e isolado em cuidados intensivos, disseram autoridades de saúde.

O corpo de um dos passageiros que morreu — um — alemão permanece no navio, de acordo com um comunicado da Oceanwide Expeditions. Um homem holandês de 70 anos morreu a bordo em 11 de abril, e sua esposa de 69 anos morreu mais tarde na África do Sul depois de deixar o navio, disseram autoridades. Mais tarde, seu sangue deu positivo para o vírus, produzindo dois casos confirmados, disse o ministro da Saúde da África do Sul.

Entre os 87 passageiros restantes, 17 são americanos, 19 são do Reino Unido e 13 da Espanha, de acordo com a Oceanwide Expeditions. Sessenta e um tripulantes também estão a bordo.

Operador de cruzeiro diz que 2 tripulantes doentes precisam urgentemente de cuidados

Dois tripulantes doentes — um britânico, um holandês — têm sintomas respiratórios e precisam de cuidados médicos urgentes, disse a Oceanwide em seu comunicado.

Cabo Verde enviou uma equipe médica de dois médicos, uma enfermeira e um especialista em laboratório para o navio durante três viagens, disse a Dra. Ann Lindstrand, uma autoridade da OMS em Cabo Verde.

Ela disse à Associated Press em uma entrevista que eles estavam planejando evacuações médicas, nas quais os passageiros seriam levados do navio via ambulância para um aeroporto.

“Tem sido muito complicado para as autoridades cabo-verdianas,” disse Lindstrand. “O que eles têm que lidar é com um evento de saúde pública. E, claro, eles têm pensado na proteção da população aqui.”

A Oceanwide disse que consideraria se mudar para uma das ilhas espanholas — Tenerife ou para o porto de Las Palmas — se não puder evacuar os passageiros em Cabo Verde.

a OMS disse que estava trabalhando com as autoridades locais e a Oceanwide em uma avaliação completa de risco de saúde pública de “

“Investigações detalhadas estão em andamento, incluindo mais testes laboratoriais e investigações epidemiológicas,” OMS disse. “Atendimento médico e suporte estão sendo fornecidos aos passageiros e tripulantes.”

Lindstrand disse à AP que havia um possível novo caso no navio, em uma pessoa que apresentava sintomas leves de febre, mas os profissionais de saúde ainda estavam avaliando.

O cruzeiro começou na Argentina

O navio partiu de Ushuaia, no sul da Argentina, em 1o de abril, de acordo com autoridades provinciais argentinas. As autoridades de saúde disseram que confirmaram que nenhum passageiro tinha sintomas de hantavírus quando o Hondius partiu.

Mas como os sintomas podem aparecer até oito semanas após a exposição, “os passageiros poderiam estar incubando a doença se a adquirissem dentro do país ou em outro lugar do mundo,” Juan Facundo Petrina, diretor de epidemiologia da província de Terra do Fogo, disse à AP em entrevista de Ushuaia.

Ele observou que a província historicamente não viu casos de hantavírus, mas infecções eclodiram em outras províncias argentinas, levando a 28 mortes em todo o país no ano passado, de acordo com o Ministério da Saúde.

Para o resto da viagem dos Hondius, a Oceanwide Expeditions não especificou um itinerário. A empresa anuncia cruzeiros de 33 noites ou 43 noites “Atlantic Odyssey” na embarcação.

Tem 80 cabines e capacidade para 170 passageiros, e normalmente viaja com cerca de 70 tripulantes, incluindo um médico, informou a empresa.

O holandês foi a primeira vítima e apresentou febre, dor de cabeça, dor abdominal e diarréia, disseram autoridades. Seu corpo foi retirado da embarcação quase duas semanas depois no território britânico de Santa Helena, a cerca de 1.200 milhas (1.900 quilômetros) da costa africana e aguardava a repatriação.

Sua esposa foi transferida para a África do Sul; ela desmaiou em um aeroporto de Joanesburgo e morreu em um hospital, informou o Departamento de Saúde da África do Sul. Na segunda-feira, o ministro da Saúde da África do Sul, Aaron Motsoaledi, disse à emissora nacional SABC que seu sangue foi testado postumamente, com um resultado positivo de hantavírus.

O navio partiu para a Ilha de Ascensão, um posto avançado isolado do Atlântico a cerca de 800 milhas (1.300 quilômetros) ao norte, onde o britânico doente foi retirado do navio e evacuado em 27 de abril para a África do Sul.

Autoridades sul-africanas começaram a rastrear contatos, mas dizem que não há necessidade de entrar em pânico

Não havia informações das autoridades sobre uma possível fonte da suspeita do surto. Um surto anterior de hantavírus no sul da Argentina em 2019 matou pelo menos nove pessoas. Isso levou um juiz a ordenar que dezenas de moradores de uma cidade remota permanecessem em suas casas por 30 dias para impedir a propagação.

O Instituto Nacional de Doenças Transmissíveis da África do Sul estava realizando rastreamento de contatos para identificar se as pessoas foram expostas a passageiros de cruzeiros infectados. A mulher de 69 anos que morreu tentava pegar um voo para casa, na Holanda, no principal aeroporto internacional de Joanesburgo, um dos mais movimentados da África, quando desabou.

Mas o departamento de saúde pediu às pessoas que não entrassem em pânico, dizendo que a OMS estava coordenando “uma resposta multicountry com todas as ilhas e países afetados para conter a disseminação adicional da doença.”

O hantavírus não tem tratamento ou cura específicos, mas a atenção médica precoce pode aumentar as chances de sobrevivência.

“Embora seja grave em alguns casos, não é facilmente transmitido entre as pessoas,” disse o Dr. Hans Henri P. Kluge, diretor regional da OMS para a Europa, em um comunicado na segunda-feira. “O risco para o público em geral continua baixo. Não há necessidade de pânico ou restrições de viagem.”