SANTA FÉ, N.M. (AP) — Os promotores estaduais do Novo México estão buscando mudanças fundamentais nos aplicativos e algoritmos de mídia social da Meta para proteger as crianças na segunda fase de um julgamento histórico sobre alegações de que plataformas como o Instagram criaram um risco à segurança pública.

As declarações de abertura começaram na segunda-feira no julgamento de bancada de três semanas para decidir se as plataformas da Meta, que também é dona do Facebook e do WhatsApp, representam um incômodo público.

Na primeira fase, os jurados ordenaram US $375 milhões em penalidades civis contra a Meta, determinando que ela conscientemente prejudicavam a saúde mental das crianças e escamoteou o que sabia sobre exploração sexual infantil em suas plataformas.

Os promotores agora estão pedindo a um juiz que imponha mudanças fundamentais destinadas a controlar os recursos viciantes, melhorando verificação etária e prevenção da exploração sexual infantil por meio de configurações de privacidade padrão e supervisão mais detalhada.

Meta prometeu recorrer do veredicto do júri e alertou que poderia eliminar totalmente o serviço no Novo México se obrigado a cumprir mandatos impraticáveis e remédios multibilionários.

“O fato de que estamos tendo um julgamento sobre o incômodo é em si um resultado notável,”, disse Eric Goldman, codiretor do High Tech Law Institute da Faculdade de Direito da Universidade de Santa Clara, na Califórnia. “Essa teoria não é bem aceita como aplicada à internet, e essa teoria realmente não se encaixa na internet.”

Quando o julgamento se reuniu novamente na segunda-feira, o juiz do Tribunal Distrital do estado, Bryan Biedscheid, abordou as preocupações de que o tribunal poderia superar sua autoridade.

“Provavelmente não sou o vendedor mais fácil da ideia de onde me tornaria um legislador, juiz e executor de uma pessoa,”, disse ele.

Julgamento pode alterar algoritmos que definem mídias sociais

O procurador-geral do Novo México, Raúl Torrez, disse que o veredicto do júri furou a aura de invencibilidade que protege as empresas de tecnologia da responsabilidade por material em suas plataformas sob Seção 230‚uma provisão de 30 anos dos EUA. Communications Decency Act.

Um júri de Los Angeles separadamente considerou a Meta e o YouTube responsáveis por danos a crianças, validando preocupações de longa data sobre os perigos das mídias sociais.

Os promotores do Novo México estão exigindo que a Meta ajude a remediar uma crise de saúde mental entre as crianças por meio de uma série de salvaguardas e mudanças, incluindo um redesenho de algoritmos que fazem recomendações de conteúdo para que elas não priorizem mais o engajamento constante.

O advogado de acusação do Novo México, David Ackerman, delineou uma proposta de US$ 3,7 bilhões para a Meta remediar os danos às crianças que a “reconhece o escopo do incômodo público que a Meta causou.”

“Em todo o Novo México, em todo o país, as crianças estão implorando por ajuda", disse ele em declarações iniciais. “É minucioso e é necessário. Há itens neste plano de redução para a educação pública, para ajudar as escolas, para ajudar a aplicação da lei, para ajudar os provedores de saúde mental."

Os promotores também estão visando outros recursos do aplicativo ligados ao uso compulsivo, como “scroll infinito,”, que carrega continuamente conteúdo; notificações push; e configurações padrão que mostram valores para “likes” e compartilhamento. O processo deles também busca melhorias para verificação etária e outros passos que visam coibir a exploração sexual infantil.

E o Novo México quer que as contas infantis nas plataformas Meta tenham um pai ou responsável associado, bem como um monitor de segurança infantil supervisionado pelo tribunal para rastrear as melhorias de segurança ao longo do tempo.

Meta afirma proteções à liberdade de expressão

Os executivos disseram que a empresa melhora continuamente a segurança das crianças e aborda o uso compulsivo e que muitas demandas dos promotores são redundantes.

Em declarações de abertura, o advogado da Meta, Alex Parkinson, contestou a ideia de que há um direito público às mídias sociais sob leis incômodas.

“Os bares são um incômodo público porque o consumo de álcool está inegavelmente associado a fatalidades de carros?” Parkinson disse. “Se os usuários individuais (de mídia social) tiverem sido feridos, eles terão um remédio - casos de lesões pessoais para cobrir os cuidados de saúde mental ou qualquer outro cuidado de que precisem. E é isso que está acontecendo em outros processos judiciais neste momento.”

A empresa também argumenta que suas plataformas estão sendo apontadas entre centenas de aplicativos que os adolescentes usam com proteções menos robustas, enquanto invocam preocupações sobre restrições à liberdade de expressão.

“Os mandatos propostos pelo estado infringem os direitos dos pais e sufocam a livre expressão,”, disse Meta na semana passada em um comunicado.

A influência pode ser de longo alcance

O caso é o primeiro a chegar a julgamento entre os processos movidos por mais de 40 procuradores gerais do estado sob alegações de que a Meta contribui para uma crise de saúde mental juvenil. A maioria está buscando remédios no tribunal federal dos EUA.

Torrez disse que prevê uma ampla campanha de educação pública para ajudar pais e filhos a navegar nas mídias sociais com segurança, com novos avisos de serviço público nos aplicativos Meta.

“Todas essas crianças precisam de ajuda, precisam de aconselhamento, precisam de terapia", disse Torrez em uma coletiva de imprensa na segunda-feira, acompanhado pelos defensores dos pais pelas reformas nas mídias sociais.

Parkinson disse que o plano de US$ 3,7 bilhões do estado vai longe demais e reformularia a maneira como todos os cuidados de saúde mental e comportamental são prestados aos adolescentes do Novo México.

“O estado está pedindo que você desenvolva a partir do zero um regime regulatório completamente novo que excede em muito qualquer coisa na Europa, na Austrália, em qualquer lugar,” Parkinson disse em referência a um bando de pessoas restrições recentes e planejadas às atividades online das crianças além dos EUA.O.

Goldman disse que os promotores podem estar se aventurando em águas legais incertas apenas na busca de mandatos de verificação de idade.

“Na prática, uma ordem judicial dizendo que o Facebook tinha que impor a autenticação por idade não teria suporte textual da Suprema Corte,”, disse ele. “A Suprema Corte pode abençoá-lo. Não sabemos.”