BERLIM (AP) — Um motorista atropelou pessoas em uma área comercial movimentada no centro da cidade alemã de Leipzig na tarde de segunda-feira, deixando duas pessoas mortas, disseram as autoridades.

Outras três pessoas ficaram gravemente feridas no que as autoridades acreditam ter sido um ataque deliberado, disse o prefeito Burkhard Jung.

Ele descreveu o ocorrido como "uma tragédia terrível". Um número não especificado de pessoas sofreu ferimentos leves.

O motorista, um cidadão alemão de 33 anos, foi detido dentro do veículo. A polícia informou que ele era um residente da região de Leipzig, nascido na Alemanha.

Os promotores disseram que ele está sendo investigado por suspeita de homicídio e tentativa de homicídio. Não houve informações imediatas sobre um possível motivo.

O ministro do Interior do estado da Saxônia, Armin Schuster, afirmou que os investigadores acreditam que o homem agiu sozinho. Ele disse que a raiva e a “instabilidade psicológica” são frequentemente fatores nesses casos, mas acrescentou que não iria especular se esse era o caso em questão.

O chefe de polícia René Demmler disse que o homem dirigiu da Augustusplatz, uma praça importante, pela Grimmaische Strasse até a área central de pedestres, onde fica o comércio. Ele ressaltou que não havia mais perigo.

O motorista foi preso dentro do veículo e não resistiu à prisão, disse Demmler.

Fotos do local mostravam um carro com a frente danificada e o para-brisa estilhaçado após o incidente, que ocorreu por volta das 17h.

Leipzig está localizada a sudoeste de Berlim e tem mais de 630.000 habitantes, o que a torna uma das maiores cidades da Alemanha Oriental.