LOS ANGELES (AP) — O homem acusado de provocar o incêndio mortal de Palisades, em Los Angeles, estava chateado por não ter planos para a véspera de Ano Novo e reclamou de estar com raiva do mundo antes do início do incêndio, de acordo com documentos judiciais apresentados pelos promotores.

Jonathan Rinderknecht , de 29 anos, declarou-se inocente da acusação de ter iniciado um dos incêndios florestais mais destrutivos da história da Califórnia. O fogo começou em 7 de janeiro de 2025, em bairros residenciais nas encostas de Pacific Palisades e Malibu, e matou 12 pessoas. Segundo a promotoria, Rinderknecht iniciou um incêndio em 1º de janeiro que queimou sem ser detectado, atingindo as raízes das árvores, antes de reacender uma semana depois.

O julgamento de Rinderknecht está marcado para começar em 8 de junho. Seus advogados alegam que ele está sendo usado como bode expiatório pela falha do Corpo de Bombeiros de Los Angeles em extinguir completamente o incêndio anterior.

Um esboço da estratégia dos promotores — com detalhes sobre o suposto estado de espírito do réu na noite anterior ao primeiro incêndio — aparece em um memorando pré-julgamento de 29 de abril, apresentado pelo Gabinete do Procurador dos EUA.

Testemunhas relataram que Rinderknecht dirigia de forma errática enquanto fazia corridas da Uber em Palisades na véspera de Ano Novo, disseram os promotores. Seus passageiros o descreveram como "irritado, intenso, dirigindo de forma errática e reclamando de estar 'puto da vida com o mundo'", diz o memorando.

De acordo com documentos judiciais, Rinderknecht fez discursos inflamados para os passageiros sobre Luigi Mangione , CEO da UnitedHealthcare e acusado de atirar em um homem, sobre capitalismo e justiça com as próprias mãos. Em um depoimento aos investigadores em 24 de janeiro, quando questionado sobre por que alguém poderia cometer um incêndio criminoso em Palisades, Rinderknecht “respondeu que seria por ressentimento contra os ricos que desfrutam de seu dinheiro, já que 'nós basicamente estamos sendo escravizados por eles'”, e novamente mencionou o suposto crime de Mangione, segundo os documentos.

Além disso, os promotores disseram que Rinderknecht estava angustiado com o fim de um relacionamento e chateado com os planos frustrados para a véspera de Ano Novo.

“Meu cliente mantém sua inocência, como tem feito desde o início, e estamos ansiosos para provar sua inocência no julgamento”, disse o advogado de Rinderknecht, Steve Haney, em um e-mail no domingo. “O motivo apresentado, de que meu cliente iniciou um incêndio na véspera do Ano Novo porque não tinha um encontro, fala por si só.”

Em março, Haney realizou uma coletiva de imprensa para pedir a libertação de Rinderknecht da prisão, alegando que, segundo ele, as evidências demonstravam sua inocência em relação ao incêndio. Haney citou um depoimento no qual um bombeiro testemunhou ter notado que o solo ainda estava fumegando devido ao incêndio em 2 de janeiro e alertou seus superiores sobre os focos de calor. Esse depoimento foi coletado como parte de um processo movido pelas vítimas do incêndio contra a cidade.

Um chefe de batalhão testemunhou que percorreu o perímetro da área queimada quatro vezes ao longo do dia e garantiu que todos os focos de incêndio estivessem extintos.

O chefe do Corpo de Bombeiros, Jaime Moore, nomeado em outubro, afirmou estar preocupado com as divergências nos depoimentos dos bombeiros e encomendou um relatório independente sobre a forma como o incêndio de 1º de janeiro foi tratado.

Haney afirmou que essas provas não estavam disponíveis para a defesa quando Rinderknecht foi indiciado.