WELLINGTON, Nova Zelândia (AP) — Uma ampla investigação australiana sobre o antissemitismo no país, após um massacre durante uma celebração de Hanukkah, ouviu nesta segunda-feira depoimentos de judeus australianos que afirmaram que o aumento do ódio os deixou com medo e vulneráveis.

Quinze pessoas foram mortas quando dois homens armados abriram fogo durante uma celebração na praia de Bondi, em dezembro. Pai e filho, Sajid e Naveed Akram, são acusados ​​de cometer o massacre com armas que possuíam legalmente, em um país com rígido controle de armas de fogo. O ataque, que ocorreu após uma onda de crimes antissemitas na Austrália, foi inspirado pelo grupo Estado Islâmico, segundo as autoridades.

O massacre levou à criação da Comissão Real sobre Antissemitismo e Coesão Social, a mais alta instância de inquérito na Austrália, que iniciou suas audiências públicas em Sydney na segunda-feira. A comissão, com duração prevista de duas semanas, tem como objetivo examinar a natureza e a prevalência do antissemitismo nas instituições e na sociedade australiana.

Outras audiências realizadas este ano examinarão outros temas antes que a comissão publique seu relatório final em dezembro.

“O aumento acentuado do antissemitismo que testemunhamos na Austrália teve paralelo em outros países ocidentais e parece estar claramente ligado aos eventos no Oriente Médio”, disse a Comissária Virginia Bell. “É importante que as pessoas entendam a rapidez com que esses eventos podem provocar demonstrações repugnantes de hostilidade contra judeus australianos simplesmente por serem judeus.”

O ataque em Bondi ocorreu após um aumento nos crimes de ódio.

Todas as testemunhas chamadas a depor na segunda-feira eram judeus australianos que relataram suas experiências de ódio, alguns falando sob pseudônimos por medo de represálias. A filha de uma das vítimas dos ataques em Bondi disse que, um ano antes, foi verbalmente agredida enquanto carregava seu bebê em um shopping center de Sydney por um homem que notou seu colar com a Estrela de Davi.

“Senti-me chocada, exposta e insegura”, disse Sheina Gutnick. “Havia muitas pessoas à minha volta, mas ninguém interveio.”

Seu pai, Reuven Morrison, de 62 anos , atirou um tijolo em um dos homens armados que atacaram a multidão na popular praia de Sydney em dezembro, antes de Morrison ser baleado e morto. Gutnick disse que estava cautelosa em participar de eventos com sua família em locais públicos ou viajar para certas partes de Sydney.

Judeus australianos relataram na audiência de segunda-feira que os ataques em Bondi ocorreram após um aumento nos incidentes antissemitas desde o início da guerra entre Israel e o Hamas, em 7 de outubro de 2023. No ano seguinte, mais de 2.000 episódios foram relatados ao Conselho Executivo da Comunidade Judaica Australiana, que monitora esses números, em comparação com o recorde anterior de pouco menos de 500 no ano anterior.

Judeus australianos relatam agressões e abusos.

Uma escalada semelhante também foi relatada na Grã-Bretanha e em outros lugares. Mas a pequena população judaica da Austrália ficou particularmente chocada, pois seus membros nunca haviam registrado um volume tão grande de ameaças graves, disseram testemunhas na segunda-feira.

“Agora todo mundo vive com medo o tempo todo”, disse Toby Raphael, vice-presidente da Sinagoga Newtown de Sydney, que foi alvo de pichações com suásticas durante uma onda de crimes antissemitas na cidade em 2025.

Raphael disse que certa vez havia afirmado aos fiéis que não havia necessidade de segurança na sinagoga, mas o aumento dos ataques motivados por ódio mudou essa opinião. Ele acrescentou que fazia parte de um grupo de pais responsáveis ​​pela segurança na escola judaica de seu filho, que também é protegida por seguranças profissionais armados.

“Por que as crianças têm que ir para a escola desse jeito?”, questionou Raphael. “Este é o mundo em que os judeus da Austrália vivem hoje, e isso precisa mudar.”

O antissemitismo na Austrália já vinha ganhando destaque antes do ataque em Bondi, devido a uma série de atentados contra escolas, empresas e locais de culto judaicos. Em agosto, o governo australiano afirmou que o Irã havia orquestrado pelo menos dois desses crimes e rompeu relações diplomáticas com Teerã.

Algumas das pessoas que prestaram depoimento à investigação na segunda-feira citaram esses episódios ao afirmarem que estavam considerando deixar a Austrália ou que já tinham planos de se mudar para o exterior.

Outros relataram terem sido atacados verbal ou fisicamente, ou terem visto multidões de manifestantes pró-Palestina chegarem às suas sinagogas. Alex Ryvchin, líder de um grupo judeu cuja casa foi alvo de um incêndio criminoso em 2025, disse acreditar que a Austrália estava "em um caminho para a catástrofe" após o crime em sua residência e alertou os repórteres de que alguém iria morrer.

“Isso foi em janeiro, e em dezembro ocorreu um massacre horrível que nos transformou para sempre”, disse ele na audiência de segunda-feira.

As audiências seguem um relatório que recomenda a reforma das leis de armas.

O massacre abalou a Austrália, onde crimes graves com armas de fogo são raros desde que os controles foram reforçados após um tiroteio em massa na Tasmânia, há 30 anos. Os governos federal e estaduais da Austrália estão agora considerando novas reformas.

Um relatório preliminar da Comissão Real, divulgado em abril, que examinou a capacidade das forças policiais e dos serviços de segurança australianos de responder a crimes antissemitas, recomendou que os líderes da Austrália priorizem a promulgação de leis de armas consistentes em todo o país e um programa de recompra de armas.

Sajid Akram foi morto a tiros pela polícia no local do crime. Ele era um atirador licenciado e possuía legalmente as armas utilizadas.

Seu filho ficou ferido, mas sobreviveu. Naveed Akram foi acusado de cometer um ato terrorista, 15 homicídios e 40 tentativas de homicídio. Ele não se declarou culpado nem inocente.