BERLIM (AP) — Uma equipe de resgate no sábado libertada de uma barcaça no Mar do Norte uma baleia jubarte que havia ficado encalhada em águas rasas perto da Alemanha desde março, disseram testemunhas.

Apelidado Timmy pela mídia alemã, a baleia foi flagrada nadando perto da costa da Alemanha no Mar Báltico em 3 de março, longe de seu habitat natural no Oceano Atlântico.

A saúde do mamífero deteriorou-se à medida que ficou repetidamente encalhado em águas rasas perto da cidade costeira de Wismar, e esforços malsucedidos para persuadi-lo em direção a mares mais profundos foram transmitidos ao vivo em todo o mundo.

O ministro do meio ambiente do Estado alemão Mecklemburgo-Pomerânia Ocidental deu sinal verde para a tentativa de salvar a baleia, proposta por uma iniciativa privada, apesar de alguns alertas da comunidade científica de que pode ser demais para o animal.

Jens Schwarck, membro da iniciativa privada que estava no local, disse que a baleia foi libertada por volta das 9h, horário local, de acordo com a agência de notícias alemã dpa. A agência informou que a baleia foi liberada a 70 quilômetros (cerca de 45 milhas) da costa de Skagen, na Dinamarca.

Imagens de drones mostraram uma baleia nadando e jorrando água perto da barcaça, embora não tenha sido imediatamente confirmado que o animal era de fato Timmy.

A debate-se surgiu sobre deixar a baleia morrer em paz ou tentar ajudar seu retorno ao Oceano Atlântico. Ativistas realizaram protestos na praia de Wismar pedindo sua libertação, enquanto outros apoiaram novas ideias sobre como a baleia poderia ser transportada.

Alguns cientistas acreditam que a baleia havia procurado águas rasas porque era fraca e precisava de descanso. Os veterinários da iniciativa privada, no entanto, consideraram o animal apto para o transporte.

Antes do lançamento, um transmissor GPS teria sido acoplado para rastrear a futura localização da baleia, segundo a dpa.

Não está claro por que a baleia nadou para o Mar Bálticolonge do seu habitat natural no Oceano Atlântico. Alguns especialistas dizem que o animal pode ter perdido o rumo enquanto nadava após um cardume de arenques ou durante a migração.

Desde então, o mamífero ficou repetidamente encalhado em águas rasas. Estava em nítida aflição, respirando irregularmente e muitas vezes mal se movimentando por dias.

Timmy também sofria de uma condição de pele ruim, relacionada ao baixo teor de sal do Mar Báltico, e os socorristas aplicaram quilos (libras) de pomada de zinco.

A mídia local produziu transmissões ao vivo de dias para alimentar a atenção descomunal do público sobre o destino da baleia. Jornais online criticaram alertas de push com os menores desenvolvimentos sobre a saúde de Timmy.