Um super tufão está mirando várias ilhas remotas dos EUA no Oceano Pacífico, atacando Guam com fortes chuvas e rajadas de vento com força de tempestade tropical horas antes de sua chegada.

Super Tufão Sinlaku está a caminho de barril sobre as Ilhas Marianas do Norte no final da terça-feira, horário local, com chuvas generalizadas e inundações, juntamente com ventos destrutivos que podem causar longas quedas de energia, disse o Serviço Nacional de Meteorologia.

Guam, um território dos EUA com várias instalações militares americanas e cerca de 170.000 residentes, não deve sofrer um impacto direto, mas ainda pode ver ventos prejudiciais.

O The tufão tropical — o mais forte da Terra até agora neste ano — estava produzindo ventos sustentados de 173 mph (278 kph) na segunda-feira, ao se aproximar das ilhas de Rota, Tinian e Saipan, de acordo com o Joint Typhoon Warning Center.

Embora se espere que enfraqueça ligeiramente nos próximos dias, o Sinlaku deve atravessar pelas ilhas como um tufão de categoria 4 ou 5.

O tufão permaneceu principalmente em uma pista que o coloca passando ou apenas contornando ao longo de Tinian e Saipan, disse Joshua Schank, meteorologista líder em Guam para o serviço meteorológico.

Cerca de 50.000 pessoas vivem nas três ilhas, com a maioria em Saipan, conhecida por seus resorts descontraídos, mergulho com snorkel e golfe, bem como pela capital do país Ilhas Marianas do Norte.O.

Saipan foi o local de uma das batalhas mais sangrentas da Segunda Guerra Mundial no Pacífico, na qual morreram mais de 50 mil soldados japoneses, americanos e civis locais.

Em Guam, onde Tufão Mawar eliminou a energia por dias em 2023, autoridades militares dos EUA alertaram o pessoal para que se preparasse para a tempestade e o abrigo no local. Os militares controlam cerca de um terço das terras da ilha, um centro crítico para as forças dos EUA no Pacífico.

A ilha já estava sendo atingida por fortes chuvas e rajadas de vento de até 60 mph (96 kph) no início da terça-feira, disse Schank. A maioria das empresas estava fechada e os moradores foram orientados a ficar em casa, disse ele.

Glen Hunter, que cresceu em Saipan, resistiu a inúmeros tufões. “Nós nos sentamos no que eles chamam de ‘Typhoon Alley,’", disse ele na terça-feira cedo, depois de acordar com fortes rajadas e ver árvores derrubadas.

Na maior parte, os moradores vivem em casas resistentes e totalmente de concreto e aqueles em casas de madeira abaixo do padrão com telhados de estanho tendem a ficar com a família ou em abrigos do governo, disse ele.

Saipan, dependente do turismo, ainda estava se recuperando do Supertufão Yutu de 2018 quando a pandemia de coronavírus atingiu em 2020, lembrou ele. A economia ainda não se recuperou, disse.

Enquanto se prepara para tomar um golpe direto, Hunter também está antecipando a possibilidade de passar semanas ou meses sem eletricidade e água encanada.

“Somos ilhas remotas e bonitas no Pacífico, o que é uma vantagem, mas em tempos de recuperação, torna-se um enorme negativo colocar as coisas em nossos portos danificados e, portanto, o que esperamos é o apoio que pudermos obter do mundo exterior, do governo federal, dos militares,”, disse ele.

O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, aprovou neste sábado declarações de desastres de emergência para Guam e as Ilhas Marianas do Norte, permitindo ajuda adicional aos serviços de emergência.

A Agência Federal de Gerenciamento de Emergências disse que está coordenando o apoio em várias agências, despachando quase 100 funcionários da FEMA, bem como pessoal da Agência de Proteção Ambiental, do Departamento de Transportes e dos EUA. Corpo de Engenheiros Do Exército.

“Estamos prontos para responder a esse evento,” disse Robert Fenton, administrador regional da FEMA, de Guam, na tarde de segunda-feira, horário local. A agência começou a preparar suprimentos e funcionários na semana passada, disse ele.

A resposta da FEMA ocorre em meio à paralisação recorde do Departamento de Segurança Interna, mas as funções de resposta a emergências da agência continuam durante um impasse de financiamento. Mais de 10.000 funcionários de desastres ainda são pagos e o fundo de auxílio a desastres — da FEMA, que, segundo a agência, tinha cerca de US$ 3,6 bilhões no final de março —, pode ser gasto até que se esgote.

Um supertufão é um nome dado aos ciclones tropicais mais fortes que se formam no noroeste do Oceano Pacífico, onde costumam se formar as tempestades mais intensas da Terra.

Monitorados pelo Joint Typhoon Warning Center em Guam, os supertufões são o equivalente a furacões de categoria 4 ou 5 no Atlântico, com ventos de pelo menos 150 mph (240 kph). Foram identificados mais de 300 supertufões desde que o centro de alerta começou a usar esse nome há quase 80 anos.