WASHINGTON (AP) — O deputado republicano Tony Gonzales, do Texas, disse na segunda-feira que se aposentará do Congresso após pedidos bipartidários para expulsá-lo.

Gonzales já havia dito ele não buscaria a reeleição depois de admitir um caso com um membro da equipe que mais tarde morreu por suicídio. Seu anúncio de aposentadoria veio poucas horas depois Deputado Democrata Eric Swalwell da Califórnia disse que renunciaria ao Congresso, pois também confrontou alegações de má conduta sexual.

Os líderes republicanos da Câmara já haviam pedido ao Gonzales, de três mandatos, que não buscasse a reeleição, pois tentam manter um distrito fortemente republicano nas eleições de meio de mandato de novembro. E a Comissão de Ética da Casa havia iniciado uma investigação. De acordo com as regras de ética da Câmara, os legisladores não podem se envolver em uma relação sexual com nenhum funcionário da Câmara sob sua supervisão.

“Há uma temporada para tudo e Deus tem um plano para todos nós,” disse Gonzales em uma postagem na mídia social. “Quando o Congresso voltar amanhã, vou registrar minha aposentadoria do cargo.”

Ele disse que tem sido um privilégio “servir ao grande povo do Texas.” Ele não deu mais detalhes sobre seus planos de deixar o cargo. Anteriormente, ele havia insistido que cumpriria o restante de seu mandato, já que o Partido Republicano trabalha para manter sua magra maioria na Câmara.

No mês passado, os principais membros republicanos e democratas do Comitê de Ética da Câmara disseram em um comunicado conjunto que um painel de investigação investigaria se Gonzales se envolveu em má conduta sexual com um funcionário em seu escritório e se ele discriminou injustamente dispensando favores ou privilégios especiais.

Esse anúncio veio no mesmo dia em que Gonzales, aparecendo no “Joe Pags Show,” foi perguntado se ele tinha um relacionamento com a assessora, Regina Ann Santos-Aviles.

“Eu cometi um erro e tive um lapso de julgamento, e havia uma falta de fé, e assumo total responsabilidade por essas ações,” Gonzales disse.

Gonzales continuou dizendo que havia se reconciliado com sua esposa e havia pedido a Deus que o perdoasse. Ele também disse que estava ansioso para a investigação do Comitê de Ética.

Mas, quando os legisladores voltaram de uma pausa de duas semanas na segunda-feira, houve um clamor crescente entre os membros para que se posicionassem contra a suposta má conduta sexual. As supostas transgressões de Swalwell trouxeram atenção renovada para a questão.

Comentários de legisladores nas mídias sociais sugeriram que alguns estavam abertos a um tipo de compensação de expulsão que afetaria igualmente cada parte.

A deputada Teresa Leger Fernandez, D-NM, disse que Gonzales e Swalwell “não estão aptos a servir no Congresso, dadas suas transgressões sexuais contra mulheres que trabalham para eles.”

“Já houve uma resolução anunciada para expulsar Swalwell que apoiarei. Vou introduzir uma resolução para expulsar o deputado Gonzales,” disse Leger Fernandez.

Em um post separado que veio depois que o legislador do Texas fez seu anúncio de aposentadoria, ela desafiou Gonzales a torná-lo "efetivo imediatamente.”

“Ele tem até as 14h de amanhã —, quando arquivaremos sua expulsão,”, disse ela no X.