Várias pessoas ficaram feridas quando um veículo atingiu os foliões em um desfile comemorando o Ano Novo do Laos no sábado, na zona rural da Louisiana, disseram autoridades.

O motorista foi rapidamente preso e acusado de dirigir com problemas, disse a polícia.

Um vídeo compartilhado nas mídias sociais mostrou várias pessoas no local no evento anual em Broussard e Nova Ibéria. Os vídeos mostravam bombeiros cuidando de uma pessoa presa sob o carro, que acabou em uma vala ao longo da rota do desfile.

Cerca de 15 pessoas ficaram feridas, algumas gravemente, segundo informou o Gabinete do Xerife da Paróquia de Ibéria.

“Com base na investigação preliminar, isso não parece ser um ato intencional,” disse uma porta-voz do escritório do xerife, Rebecca Melancon.

A Acadian Ambulance, uma empresa privada de ambulâncias, disse nas redes sociais que atendeu à emergência por volta das 14h30 e enviou 10 ambulâncias e um helicóptero para socorrer os feridos. Dois pacientes foram transportados de avião, segundo o relatório.

A Polícia Estadual da Louisiana disse que o motorista, que tem 57 anos e morava em Jeanerette, parecia prejudicado quando a polícia chegou e, mais tarde, testou positivo para um alto nível de álcool no sangue. Ele foi autuado em flagrante por direção prejudicada, negligente e descuidada e estar com um contêiner de álcool aberto no veículo.

O desfile faz parte de uma celebração de Ano Novo de três dias ambientada na Vila Lanxang, um bairro do Laos perto de Nova Ibéria com centenas de famílias, e perto do terreno do templo budista de Wat Thammarattanaram.

Apresenta comida do Sudeste Asiático, música ao vivo, um desfile e outras atividades para toda a família, atraindo milhares de pessoas por ano.

O governador da Louisiana, Jeff Landry, emitiu uma declaração sobre o incidente. “Sharon e eu estamos orando por todos os afetados, e somos gratos pelos socorristas que responderam à cena,”, disse ele.

Os organizadores do festival emitiram uma declaração no Facebook dizendo que estavam “profundamente tristes” com o incidente.

“Estamos orando pelas vítimas e por suas famílias durante esse momento difícil,” dizia.

Eventos da tarde e da noite foram cancelados, mas o festival planejava realizar cultos religiosos no domingo, disseram os organizadores.