Pouco antes das férias de 2025, Julie Hart se sentia presa. Um problema incômodo com o qual ela lutou por anos a deixou ruminando o dia todo e questionando quase tudo o que ela já havia dito, feito ou poderia fazer.

Ela estava considerando a terapia tradicional, mas decidiu tentar aconselhamento de sessão única. Em vez de se comprometer com sessões semanais de terapia, ela teria apenas 60 minutos para resolver o problema. Deu certo.

“Isso me ajudou a desatolar, é como eu o descreveria, de uma maneira muito positiva, significativa e eficaz,” disse Hart, de Springfield, Virgínia.

Hart se juntou ao que os especialistas dizem ser um número crescente de pessoas que, pelo menos por enquanto, decidiram renunciar às semanas, meses ou até anos que a terapia tradicional implica em favor de uma abordagem mais direcionada.

A terapia é o que parece: uma sessão, normalmente uma hora, em que um conselheiro ajuda o cliente a identificar passos concretos para aliviar um problema específico. A intenção não é resolver completamente um problema, mas sim ajudar os clientes a sair com uma caixa de ferramentas de estratégias sobre como abordá-lo.

“Essas estratégias faziam todos os tipos de sentido,” Hart disse. “Mas você não pode identificá-los quando está nele.”

De onde vem a terapia de sessão única

Não é de hoje. Sigmund Freud, notadamente, ofereceu.

Mas tornou-se cada vez mais comum como forma de preencher lacunas no acesso aos cuidados de saúde mental, e a necessidade é maior do que nunca, disse Jessica Schleider, professora de psicologia da Northwestern University e diretora fundadora do Lab for Scalable Mental Health.

O custo da terapia tradicional subiu para várias centenas de dólares por mês, e mesmo aqueles que podem pagar ou têm seguro encontram longas listas de espera.

“Mesmo que dobrássemos milagrosamente o número de profissionais de saúde mental treinados da noite para o dia, ainda assim não chegaríamos nem perto de atender à necessidade de apoio à saúde mental,” Schleider disse.

Isso não leva em consideração outras barreiras, como pessoas que não conseguem se afastar do trabalho para frequentar sessões semanais.

Além disso, os dados mostram que o número mais comum de sessões que as pessoas provavelmente receberão é apenas um porque muitas pessoas começam e não voltam, disse Schleider.

“É uma solução realmente elegante para obter o apoio de que as pessoas precisam no momento em que essa necessidade surge,”, disse ela.

Como difere da terapia tradicional

Sharon Thomas, psicóloga e diretora de terapia de sessão de sinais do Ross Center, em Washington, D.C., disse que tanto o conselheiro quanto o cliente entram na sessão com expectativas: “Que o cliente será capaz de ter uma mudança significativa em sua vida, e que veremos uma melhora tanto em sua autoeficácia quanto em um declínio em seus sintomas em apenas uma visita.”

Em vez de fazer uma avaliação completa das circunstâncias passadas e atuais do cliente, o conselheiro visa um problema específico. No final da sessão, o cliente sai com um plano escrito de passos para aliviá-lo.

“Nem todo mundo quer discutir trauma de infância,” disse Thomas. “Está muito focado no que o cliente quer focar naquele momento.”

Para quem é

A maioria das pessoas pode se beneficiar da terapia de sessão única, se estão lutando com uma circunstância difícil, como um problema de trabalho ou algo mais persistente, como a ansiedade, disse Arnold Slive, professor de psicologia da Universidade Nossa Senhora do Lago, no Texas, que ajudou a pioneirar clínicas de terapia de sessão única no Canadá na década de 1990.

Slive disse que os conselheiros ainda têm a obrigação de rastrear o risco de automutilação, e muitas pessoas com problemas crônicos de saúde mental ainda podem se beneficiar da terapia ou medicação tradicional.

“Não é para substituir todas essas outras coisas que os profissionais de saúde mental fazem, mas pode ajudar as pessoas a se sentirem melhor,” Slive disse.

Outra expectativa é que cada cliente já entre com pontos fortes que os ajudarão a resolver seu problema. As sessões individuais também costumam atrair um tipo diferente de cliente, como alguém que pode ser cético sobre se a terapia tradicional é adequada para eles.

“É como colocar um dedo do pé na água,” disse Slive.

Especialistas apontam para pesquisas que funciona

Schleider disse que a pesquisa sobre a intervenção de sessão única floresceu em “nos últimos cinco ou 10 anos, para onde isso se tornou uma forma mais bem estabelecida de apoio à saúde mental.”

Seu laboratório realizou uma meta-análise de 415 ensaios clínicos e descobriu que, na maioria dos casos, as abordagens de sessão única reduziram as dificuldades de saúde mental em vários problemas, incluindo depressão e ansiedade, tanto para jovens quanto para adultos, disse ela.

Para Hart, ela continuou a se sentir melhor meses depois, e disse que se sentia mais confiante porque sabia que poderia voltar.

“Saí me sentindo tão otimista,” Hart disse.

NOTA DO EDITOR: Albert Stumm escreve sobre bem-estar, alimentação e viagens. Encontre o trabalho dele no https://www.albertstumm.com