ATLANTA (AP) — A Assembleia Geral da Geórgia encerrou sua sessão anual no início da sexta-feira sem um plano para novos equipamentos reformular o sistema de votação do estado até o prazo final de julho, mergulhando em dúvida o futuro das eleições no campo de batalha político.

O fracasso dos legisladores em oferecer uma solução após meses de debate levanta incerteza sobre como os georgianos votarão em novembro e deixa confusão que pode acabar nos tribunais ou em uma sessão legislativa especial.

“Eles abdicaram de sua responsabilidade,”, disse a deputada estadual democrata Saira Draper sobre a inação dos republicanos que controlam a legislatura.

Atualmente, os eleitores fazem suas escolhas nas máquinas de votação Dominion, que então imprimem cédulas com um código QR que os scanners leem para contabilizar os votos. Essas máquinas foram repetidamente alvo do presidente Donald Trump após sua derrota nas eleições de 2020, e os apoiadores de Trump na Geórgia responderam por promulgando uma lei em 2024 que proíbe o uso de códigos de barras para contar votos.

Mas a lei estadual ainda exige que os condados usem as máquinas. Nenhum dinheiro foi alocado para reprogramá-los, e os legisladores não chegaram a um acordo sobre um substituto.

“Teremos um conflito estatutário sem solução em 1o de julho,” disse o presidente do Comitê de Assuntos Governamentais da Câmara, Victor Anderson, um republicano de Cornélia, que apoiou uma proposta para continuar usando as máquinas em 2026 que os republicanos do Senado se recusaram a considerar.

O presidente da Câmara dos Republicanos, Jon Burns, disse que se reuniria com o governador Brian Kemp e que “mediria sua temperatura” com a possibilidade de uma sessão especial.

O porta-voz da Kemp, Carter Chapman, disse que o governador republicano examinará a situação.

“Analisaremos todos os projetos de lei, bem como a consequência dos que não foram aprovados,” Chapman disse na sexta-feira.

Republicanos e Democratas da Câmara apoiaram o plano de Anderson, que exigiria que a Geórgia escolhesse um processo de votação que não usasse códigos QR até 2028. Os funcionários eleitorais preferiam essa solução.

“O Senado mostrou que eles não são atores responsáveis,” Draper disse. Ela acrescentou que o tenente-Gov Burt Jones, um republicano endossado por Trump que concorre a governador, parecia mais interessado em manter o apoio de Trump do que “fazer o certo pelos eleitores da Geórgia.”

Jones disse em um comunicado que o Senado provou seu compromisso de garantir as eleições aprovando uma legislação que inclui a proibição de códigos de barras nas cédulas.

“Assim como o presidente Trump, tenho sido um firme defensor de eleições seguras e seguras e meu histórico fala por si só", disse Jones.

Um porta-voz de Jones não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na madrugada de sexta-feira.

Joseph Kirk, supervisor eleitoral do condado de Bartow e presidente da Associação de Funcionários de Registro de Eleitores e Eleições da Geórgia, disse que procurará orientação no secretário de estado e assume que um juiz decidirá instruir as autoridades eleitorais sobre como proceder.

“Este é um território desconhecido,”, disse ele.

Robert Sinners, porta-voz do secretário de Estado republicano Brad Raffensperger, que também está concorrendo a governador, disse que as autoridades estão “prontas para seguir a lei e seguir a Constituição.”

Burns disse a repórteres que sua câmara estava tentando minimizar as mudanças este ano.

“Você não pode trocar de cavalo no meio do riacho,” disse Burns.

Anderson disse que, sem ação, o estado poderia ser obrigado a usar cédulas de papel marcadas e contadas à mão em novembro.

As autoridades eleitorais dizem que mudar para um novo sistema em apenas alguns meses, como defendido por alguns republicanos, seria quase impossível.

“Eles não fizeram nenhuma maneira de isso acontecer, exceto colocar um prazo final", disse a diretora de eleições do Condado de Cherokee, Anne Dover, sobre a mudança dos códigos de barras. Dover disse que um problema sob alguns planos é que um número muito grande de cédulas teria que ser impresso.

Os legisladores pareciam mais preocupados em marcar pontos políticos do que em fazer planos práticos, disse Deidre Holden, Supervisora Eleitoral do condado de Paulding.

“Se alguém é resiliente e consegue fazer o trabalho, somos todos nós, autoridades eleitorais, mas os legisladores precisam trabalhar conosco e precisam entender o que fazemos antes de fazer leis que são basicamente inatingíveis para nós, disse Holden.

Os defensores das cédulas de papel marcadas à mão dizem que os eleitores são mais propensos a confiar em uma contagem precisa se puderem ver o que é lido pelo scanner.

Ativistas eleitorais de direita pressionaram os legisladores por uma mudança imediata para as cédulas de papel marcadas à mão, mas a Câmara se afastou de uma proposta do Senado para fazê-lo.

Anderson disse que não tinha certeza se uma sessão especial poderia escapar desses ventos contrários políticos, mas disse que os legisladores da Geórgia devem resolver o problema.

“Este é um problema legislativo,” Anderson disse. “É uma solução legislativa que tem que acontecer.”