WASHINGTON (AP) — Forças americanas abordaram um petroleiro sancionado e ligado à Venezuela no Atlântico Norte, após persegui-lo por semanas, disse um oficial dos EUA.

A fonte oficial falou com a Associated Press na quarta-feira sob condição de anonimato para discutir operações militares sensíveis. Segundo ela, as forças armadas americanas apreenderam a embarcação e entregaram o controle às autoridades policiais.

Os Estados Unidos estavam perseguindo o petroleiro desde o mês passado, depois que ele tentou burlar o bloqueio americano a navios petroleiros sancionados nas proximidades da Venezuela.

Em uma publicação nas redes sociais, o Comando Europeu dos EUA confirmou que o navio patrulha Munro da Guarda Costeira dos EUA rastreou a embarcação antes de sua apreensão, "em cumprimento a um mandado expedido por um tribunal federal dos EUA".

Um morador local passa por um mural que retrata bombas e poços de petróleo em Caracas, Venezuela, na terça-feira, 6 de janeiro de 2026. (Foto AP/Matias Delacroix)

O comando militar prosseguiu afirmando que a apreensão apoiava a declaração do presidente Donald Trump sobre o direcionamento a embarcações sancionadas que "ameaçam a segurança e a estabilidade do Hemisfério Ocidental".

O navio foi sancionado pelos EUA em 2024 por supostamente contrabandear carga para uma empresa ligada ao grupo militante libanês Hezbollah. A Guarda Costeira dos EUA tentou abordá-lo no Caribe em dezembro, quando se dirigia para a Venezuela. O navio recusou a abordagem e seguiu em direção ao Atlântico.

O navio, antes conhecido como Bella 1, foi renomeado Marinera e registrado sob bandeira russa, conforme mostram os bancos de dados de navegação.

Na manhã de quarta-feira, sites de rastreamento marítimo de código aberto indicavam que a embarcação estava localizada entre a Escócia e a Islândia, navegando para o norte. O oficial americano também confirmou que o navio estava no Atlântico Norte.

Aviões militares dos EUA sobrevoaram a embarcação e, na terça-feira, um avião de vigilância da Força Aérea Real foi mostrado em sites de rastreamento de voos sobrevoando a mesma área.

A apreensão do petroleiro ocorre poucos dias depois de as forças militares dos EUA terem realizado uma incursão surpresa noturna na capital da Venezuela, Caracas, e capturado o presidente Nicolás Maduro e sua esposa .

Na sequência dessa operação, autoridades do governo Trump afirmaram que pretendem continuar apreendendo embarcações sancionadas com ligações ao país.