Astrônomos da Universidade do Alabama descobriram uma nova classe de objetos de raios X que são difíceis de detectar. Em um estudo, eles analisaram dados de arquivo do Observatório de Raios X Chandra, da NASA, e identificaram 84 fontes de raios X hipermacias em seis galáxias.

Duas dessas galáxias são espirais — Andrômeda e Messier 101 — enquanto as outras quatro são galáxias elípticas. As fontes foram encontradas tanto em regiões de formação estelar ativa quanto em áreas dominadas por estrelas mais antigas.

Embora apresentem baixo brilho nas faixas convencionais de raios X, algumas dessas fontes liberam quantidades extraordinárias de energia. Os cientistas acreditam que as fontes hipermacias não correspondem a um único tipo de objeto, mas provavelmente representam uma combinação de diferentes sistemas.

Isso inclui anãs brancas que extraem material de estrelas companheiras, remanescentes de erupções ocorridas após supernovas e, possivelmente, buracos negros em processo de acumulação de matéria.