O presidente Donald Trump afirmou neste domingo, 20, que o "Arco do Triunfo" dos Estados Unidos, planejado para ser erguido entre o Memorial de Lincoln e o Cemitério Nacional de Arlington, se tornará um "complexo militar de primeira linha", com capacidade para abrigar drones e atiradores de elite, além de armazenar munição.

A declaração ilustra a tendência de Trump em atribuir um propósito defensivo a seus projetos para embelezar a Casa Branca e a cidade. O presidente também se referiu ao novo salão de baile da Casa Branca como um "complexo militar" e defende que a construção é essencial para a segurança nacional. O Pentágono informou não ter informações adicionais além das declarações do presidente.

A fala de Trump acontece em meio a uma disputa judicial em torno do arco, assim como de outros projetos do presidente. Embora a construção tenha recebido aprovação preliminar da Comissão de Belas Artes dos EUA - cujos membros foram indicados por Trump -, três veteranos e um historiador de arquitetura entraram com uma ação judicial, argumentando que o projeto precisa da autorização do Congresso.

"Os esforços tardios do presidente para apresentar uma justificativa de segurança nacional para este projeto não corrigem sua ilegalidade fundamental", declarou no domingo Nicolas Sansone, um dos advogados que representa os autores da ação. "O Congresso não autorizou o arco e, a menos que o faça, o projeto não deve prosseguir."

Em uma publicação nas redes sociais, o presidente republicano afirmou que concordou, a "forte pedido" das Forças Armadas, em transformar o arco memorial planejado, de 75 metros de altura, "em um complexo militar de alto padrão/Arco do Triunfo de alto padrão", para abrigar, armazenar e utilizar rapidamente uma quantidade significativa de drones e atiradores de elite, tanto no telhado quanto na praça, além de armazenar grandes estoques de munição.

O arco está previsto para uma rotatória próxima à Memorial Bridge, uma área de tráfego intenso, sendo uma das poucas pontes que conectam a capital americana ao norte da Virgínia.

A construção é um dos diversos projetos fomentados pelo presidente republicano para deixar sua marca em Washington. Outras iniciativas incluem o salão de baile da Casa Branca, a mudança de nome e reforma do Kennedy Center, a recuperação do Espelho d'Água do Memorial de Lincoln e a reconstrução de um campo de golfe no East Potomac Park, que pode restringir o acesso público às trilhas de corrida e ciclismo.

As obras do arco estavam programadas para começar neste mês. Contudo, o projeto ainda aguarda a aprovação final da Comissão de Planejamento da Área da Capital Nacional, que validou o local e os planos preliminares durante uma reunião em julho. A expectativa é que a comissão analise novamente a proposta no outono do Hemisfério Norte.