NOVA YORK (AP) — O Walmart apresentou mais um trimestre de vendas impressionantes, com entregas rápidas e preços baixos atraindo compradores de todas as faixas de renda.

Assim como outras grandes varejistas que divulgaram seus resultados financeiros esta semana, a empresa se mostrou cautelosa em relação ao restante do ano, dada a atual incerteza econômica. Na quinta-feira, divulgou uma previsão para o trimestre atual que ficou abaixo das expectativas de Wall Street.

As ações caíram 2% antes da abertura do pregão na quinta-feira.

O Walmart conquistou muitos americanos que estão cada vez mais cautelosos com seus gastos, já que a inflação corroeu os salários, principalmente desde o início da guerra com o Irã no final de fevereiro. O fluxo de clientes no Walmart pode ser um indicador do consumo, dada a sua vasta base de clientes . Mais de 150 milhões de clientes acessam seu site ou visitam suas lojas toda semana, segundo o Walmart.

Na quinta-feira, o Walmart destacou as fortes vendas impulsionadas pelas compras online.

As vendas comparáveis ​​nas lojas Walmart dos EUA aumentaram 4,1% durante o trimestre encerrado em 30 de abril. As vendas online do Walmart nos EUA cresceram 26%, segundo a empresa.

A promessa do Walmart de preços mais baixos, mercadorias de melhor qualidade e entrega mais rápida também atraiu consumidores mais ricos. Os maiores ganhos de participação de mercado do Walmart vêm de famílias com renda anual superior a US$ 100.000. Essa mudança está ocorrendo à medida que os consumidores de baixa renda se consolidam no que os economistas chamam coletivamente de economia em forma de K.

“Nossos resultados refletem nosso foco contínuo em oferecer soluções em toda a empresa — melhores experiências de compra, uma variedade maior de produtos e entregas mais rápidas”, disse o CEO John Furner em um comunicado divulgado na quinta-feira.

No entanto, os varejistas americanos passaram meses navegando em um ambiente econômico incerto, desde as tarifas do presidente Donald Trump até o impacto da disparada dos preços da gasolina devido à guerra. O preço médio do galão de gasolina comum subiu vertiginosamente esta semana e continuou a subir durante a noite. Os preços da gasolina estão cerca de 45% acima do que estavam nesta mesma época do ano passado.

Com base nos relatórios financeiros trimestrais divulgados esta semana pelo Walmart, bem como pelo Target, Home Depot, Lowe's e TJX, os consumidores estão cautelosos, mas continuam gastando, impulsionados por reembolsos de impostos mais generosos. No entanto, existe uma crença generalizada entre os economistas de que, quando esses reembolsos acabarem, os consumidores reduzirão seus gastos. O consumo é o principal motor da economia dos EUA.

A Target anunciou na quarta-feira o maior aumento nas vendas comparáveis ​​em quatro anos, mas uma perspectiva cautelosa ofuscou evidências convincentes de que as mudanças sob o comando do novo CEO estão repercutindo positivamente entre os clientes. A Target elevou sua previsão de receita anual na quarta-feira, mas mesmo essa projeção fica abaixo do ritmo do primeiro trimestre deste ano.

As duas maiores varejistas de materiais para reforma e construção do país, Home Depot e Lowe's, relataram vendas expressivas esta semana, mas ambas as empresas afirmaram que os clientes estão adiando projetos maiores para suas casas.

"Acho que, no geral, este foi o mercado imobiliário mais difícil que enfrentei neste ramo desde a crise financeira", disse o CEO da Lowe's, Marvin Ellison, esta semana.

O Walmart, com sede em Bentonville, Arkansas, divulgou um lucro líquido de US$ 5,33 bilhões, ou US$ 0,67 por ação, para o trimestre encerrado em 30 de abril. O lucro ajustado por ação foi de US$ 0,66, em linha com a expectativa dos analistas, segundo a FactSet.

No mesmo trimestre do ano anterior, a empresa reportou um lucro líquido de US$ 4,48 bilhões, ou 56 centavos por ação.

As vendas aumentaram 7,3%, atingindo US$ 177,75 bilhões no primeiro trimestre fiscal, acima dos US$ 174,84 bilhões previstos pelos analistas.

Para o segundo trimestre, o Walmart espera que as vendas sejam de 4% a 5% maiores do que no mesmo período do ano passado. Isso eleva a previsão para entre US$ 182,8 bilhões e US$ 184,59 bilhões. A empresa também espera que o lucro por ação fique entre US$ 0,72 e US$ 0,74. Analistas projetavam um lucro por ação de US$ 0,75 sobre vendas de US$ 186,2 bilhões, segundo a FactSet.

Para o ano, o Walmart manteve a previsão divulgada em fevereiro de lucro por ação entre US$ 2,75 e US$ 2,85 e aumento nas vendas entre 3,5% e 4,5%, ou entre US$ 731,1 bilhões e US$ 738,2 bilhões.

Wall Street previa lucros de US$ 2,92 por ação sobre vendas de US$ 749,01 bilhões para o ano.