Os americanos pagaram mais por seus mantimentos no mês passado, mas os altos preços da gasolina resultantes da guerra com o Irã foram apenas um dos motivos.

Os preços dos alimentos consumidos em casa subiram 2,9% em abril em comparação com o mesmo mês do ano anterior, segundo dados do governo divulgados na terça-feira. Essa foi a maior taxa de inflação anual para a categoria desde agosto de 2023.

Os preços em restaurantes, cadeias de fast-food e outros locais onde se compram refeições prontas também aumentaram, elevando os preços gerais dos alimentos em 3,2% no último ano, segundo o índice de preços ao consumidor do Departamento do Trabalho.

Os preços dos combustíveis dispararam enquanto a guerra com o Irã impede a passagem de navios cargueiros pelo Estreito de Ormuz , um corredor vital para o abastecimento global de petróleo. O diesel alimenta barcos de pesca, tratores e os caminhões que transportam 83% dos produtos agrícolas dos EUA. Na terça-feira, o preço médio por galão havia subido 61% em relação ao ano anterior, segundo a AAA.

Os fornecedores de carne , frutas, verduras e produtos secos que abastecem o Sparrow Market, um pequeno mercado independente em Ann Arbor, Michigan, adicionaram taxas de combustível às suas entregas nas últimas semanas, disse o proprietário Raymond Campise. Os preços no atacado de carne, frutas, verduras e alguns outros produtos também subiram, acrescentou.

“Para mercados independentes que operam com margens estreitas, mesmo pequenos aumentos podem ter um grande impacto”, disse Campise.

O impacto total do aumento dos custos de energia sobre os alimentos provavelmente ainda não se refletiu nos preços dos supermercados nos EUA, segundo os economistas Ken Foster e Bernhard Dalheimer, da Universidade Purdue. Os custos mais elevados de produção, processamento, armazenamento e transporte de alimentos podem levar de três a seis meses para se refletirem nas prateleiras dos supermercados, onde os preços normalmente caem lentamente após o aumento, afirmaram.

“A maior parte do que estamos vendo agora na cadeia de preços dos alimentos provavelmente é anterior ao conflito”, disse Foster, professor de economia agrícola. “Estamos aguardando com cautela para ver o que os números de junho e maio poderão mostrar em termos de... até que ponto os choques energéticos no Estreito de Ormuz e os bloqueios de navegação, entre outros, irão impactar os preços dos alimentos.”

O índice de preços ao consumidor mede as variações nos preços pagos por pessoas em cidades dos EUA em lojas de varejo por carne, pão, leite, frutas, verduras e outros produtos básicos de supermercado. Nos últimos 20 anos, os preços dos alimentos aumentaram em média 2,6%, segundo o Departamento de Agricultura dos EUA.

Os preços de produtos perecíveis e refrigerados tendem a aumentar mais rapidamente do que os preços de produtos embalados quando a energia é um fator relevante. Os consumidores pagaram 6,5% a mais por frutas e verduras frescas nas cidades dos EUA no mês passado do que em abril de 2025, e 8,8% a mais por carne, segundo relatório do Departamento do Trabalho.

Mas as políticas comerciais dos EUA e as condições climáticas extremas também pressionaram os preços dos alimentos nos EUA no último ano. Em julho de 2025, o governo Trump impôs uma tarifa de 17% sobre tomates frescos importados do México; os preços ao consumidor subiram 40% nos 12 meses anteriores a abril.

A seca no oeste dos EUA tem sido um dos muitos fatores que impulsionaram o aumento dos preços da carne bovina , que em abril registraram alta de 15% em comparação com o ano anterior. Os preços do café subiram 18,5%, em parte devido à seca e outras condições climáticas que prejudicaram a produção global de café nos últimos anos.

“O IPC de hoje mostrou que os preços dos alimentos subiram 3,2% no último ano, mas a história por trás desse número é mais complexa do que apenas um choque energético”, disse Dalheimer, professor assistente de macroeconomia e comércio no Departamento de Economia Agrícola de Purdue.

Os preços de alguns alimentos permaneceram praticamente estáveis ​​ou diminuíram ao longo de 12 meses. O leite e o frango registraram uma leve queda. A manteiga custou 5,8% menos em abril do que no ano anterior. Os preços dos ovos caíram 39%, à medida que os produtores rurais reconstruíram seus rebanhos, dizimados por um surto de gripe aviária .

Os preços dos alimentos e a inflação em geral provavelmente terão destaque nas eleições de meio de mandato de novembro. Durante sua campanha de 2024, o presidente Donald Trump frequentemente citava os preços do bacon , cereais, biscoitos e outros produtos alimentícios como razões pelas quais os eleitores deveriam reelegê-lo.

Alguns produtores de alimentos dizem estar enfrentando dificuldades devido ao aumento do preço do combustível. A Southern Shrimp Alliance, que representa os pescadores de camarão em oito estados, afirmou que alguns barcos não saíram do cais nesta primavera porque não conseguem pescar camarão suficiente para compensar o custo do diesel.

O combustível normalmente representa de 30% a 50% dos custos para os pescadores de camarão dos EUA, mas como eles fornecem apenas 6% do camarão consumido pelos americanos, têm pouca capacidade de aumentar os preços ou adicionar sobretaxas de combustível, afirmou a organização.

O aumento dos preços dos combustíveis também pode estar afetando os custos dos alimentos de outras maneiras. Parte do aumento anual de 5% nos preços das bebidas não alcoólicas em abril pode ser atribuída ao derivado de petróleo usado na fabricação de garrafas plásticas, disse Foster.

“É possível que parte disso esteja começando a se infiltrar na cadeia de suprimentos e a afetar esses preços”, disse ele.

Ao longo do próximo ano ou mais, os americanos também poderão enfrentar preços mais altos dos alimentos devido à alta dos custos dos fertilizantes , já que cerca de 30% dos fertilizantes do mundo passam pelo Estreito de Ormuz.

Segundo Foster, os custos com fertilizantes são menos problemáticos para os agricultores americanos este ano, já que muitos já tinham reservas de fertilizantes antes do início da guerra. Mas os efeitos podem se tornar mais perceptíveis no próximo ano, caso a guerra se prolongue, afirmou ele.

“Prevejo que o conflito com o Irã impactará os preços dos alimentos nos próximos anos por meio de dois canais. Um deles é o custo da energia e do transporte. O outro seria o custo das embalagens”, disse Foster. “Se o conflito se prolongar, poderemos ver um aumento na demanda, à medida que os preços dos fertilizantes começarem a impactar as decisões de plantio e cultivo a longo prazo.”