Um soldado das Forças de Defesa de Israel (IDF) foi flagrado colocando um cigarro na boca de uma estátua da Virgem Maria, na vila de Debel, no sul do Líbano. A imagem, registrada há algumas semanas, ganhou repercussão após ser publicada nas redes sociais na quarta-feira, 6, segundo o jornal The Times of Israel.

Em nota encaminhada ao jornal, as IDF informaram que o militar foi identificado e será disciplinado. “As IDF consideram o incidente grave e enfatizam que a conduta do soldado se desvia completamente dos valores esperados de suas tropas”, afirmou a corporação.

O comando militar acrescentou ainda que “respeita a liberdade de religião e culto, bem como os locais sagrados e os símbolos religiosos de todas as religiões e comunidades”. As IDF reforçaram que “não têm intenção de prejudicar a infraestrutura civil, incluindo edifícios ou símbolos religiosos”.

O episódio soma-se a outros incidentes recentes contra cristãos e símbolos religiosos, o que levou o Ministério das Relações Exteriores de Israel a nomear o ex-embaixador George Deek como enviado especial para o mundo cristão.

Deek condenou o comportamento do soldado e ressaltou que Israel “está comprometido em preservar a liberdade religiosa e a dignidade de todas as religiões”.

No mês passado, outro soldado israelense destruiu uma estátua de Jesus Cristo com uma marreta, também em Debel. Segundo o The Times of Israel, tanto ele quanto o colega que registrou a cena foram expulsos do serviço de combate e condenados a 30 dias de prisão militar. Uma investigação apontou que outros seis militares estavam presentes e não tentaram impedir nem denunciar o ato.

Na segunda-feira, 4, o Conselho de Bispos Católicos Grecos Melquitas do Líbano manifestou profunda preocupação com relatos de que militares israelenses estariam demolindo prédios religiosos em áreas do sul do Líbano sob controle de Israel.

O grupo pediu ação do governo libanês e da Organização das Nações Unidas (ONU) para proteger propriedades civis e instituições religiosas, especialmente na aldeia de Yaroun, onde um convento católico foi demolido pelas IDF no sábado, 2. O local abrigava apenas duas freiras, que já haviam deixado o convento desde o início do conflito entre Israel e o grupo Hezbollah, em 2 de março.

As IDF afirmaram que, durante operações contra infraestrutura do Hezbollah em Yaroun, uma casa sem símbolos religiosos foi danificada. Assim que souberam da ligação do imóvel com uma igreja, “impediram que mais danos fossem causados”.

Com informações da Associated Press.