O governo trabalhista britânico, liderado pelo primeiro-ministro Keir Starmer, enfrentou nesta quinta-feira, 7, um importante teste político nas eleições locais, em meio à desvantagem apontada pelas pesquisas de intenção de voto. O pleito pode sinalizar o crescimento do Partido Verde e do partido anti-imigração Reform UK, ampliando a fragmentação do cenário político britânico.

Mais de 5 mil cargos locais estão em disputa na Inglaterra, de um total de 16 mil, numa votação que também inclui a escolha de membros dos Parlamentos galês e escocês.

As eleições locais não abrangem as prefeituras de grandes cidades como Londres, Liverpool e Newcastle, mas incluem a eleição para os conselhos municipais de 32 distritos. Na capital britânica, a eleição para prefeito está prevista apenas para 2028. Não haverá votação para prefeito em Manchester ou Birmingham, mas as áreas metropolitanas da Grande Manchester e West Midlands participam do pleito.

Desafio para Starmer

O resultado das urnas será uma tacitação para o governo de Keir Starmer, que está quase na metade de seu mandato, iniciado em julho de 2024. Segundo o professor Ezequiel González Ocantos, da Universidade de Oxford, "tudo dependerá da magnitude da derrota. Se for considerada catastrófica, pode acelerar os movimentos internos no Partido Trabalhista por uma troca de liderança".

Crescente fragmentação

A votação teve início às 7h (horário local, 3h em Brasília) e se encerra às 22h (18h em Brasília). Antes da abertura das urnas, Starmer defendeu a opção trabalhista "contra a ira e a divisão oferecida pelo Reform UK ou as promessas vazias dos Verdes".

Para González Ocantos, “é quase certo que as eleições confirmem a crescente fragmentação do sistema político britânico”. O Reform UK, partido de extrema direita liderado por Nigel Farage, e os Verdes, com uma agenda claramente à esquerda, surgem como alternativas aos partidos tradicionais, Trabalhista e Conservador, ambos enfraquecidos.

Uma pesquisa da YouGov divulgada no início de maio aponta o Reform UK com 25% das intenções de voto, seguido pelo Partido Trabalhista (18%), Conservador (17%), Verde (15%) e Liberal Democrata (14%).

Nas eleições gerais de julho de 2024, o Partido Trabalhista venceu com 33,7% dos votos, seguido pelo Conservador (23,7%), Reform UK (14,3%), Liberal Democrata (12,2%) e Verde (6,4%). Essas eleições encerraram 14 anos de governo conservador.

e Gales

O Partido Trabalhista enfrentou ainda dificuldades para cumprir promessas de crescimento econômico, agravadas pelo conflito no Oriente Médio. A popularidade de Starmer sofreu queda após a nomeação de Peter Mandelson como embaixador em Washington, devido a seus laços com o falecido vítima sexual Jeffrey Epstein.

Pesquisas indicam que o Partido Trabalhista pode perder, pela primeira vez em 27 anos, o controle do governo autônomo no País de Gales. Na Escócia, o Partido Nacional Escocês (SNP) aparece como favorito, com 62 cadeiras, seguido pelo Reform UK (19), Trabalhista (17), Verde (16) e Conservador (7).

Em Gales, a expectativa é de vitória do partido pró-independência Plaid Cymru, à frente do Reform UK e do Partido Trabalhista. Um desempenho ruim nas eleições locais e regionais pode aumentar a pressão interna pela renúncia de Starmer.

Os primeiros resultados devem ser conhecidos na madrugada de sexta-feira, 8, e ao longo do dia.