PRAIA, Cabo Verde (AP) — Três pacientes com suspeita de infecção por hantavírus foram evacuados de um navio de cruzeiro e estão sendo transportados de avião para a Holanda nesta quarta-feira, informou a agência de saúde da ONU. A embarcação, epicentro de um surto mortal, permanece ancorada perto de Cabo Verde com quase 150 pessoas a bordo, aguardando para seguir rumo às Ilhas Canárias, na Espanha.

Oito casos foram registrados, três confirmados por testes laboratoriais, segundo a Organização Mundial da Saúde . Três pessoas morreram. O hantavírus geralmente se espalha pela inalação de fezes de roedores contaminadas e pode ser transmitido de pessoa para pessoa, embora a OMS considere isso raro.

Entre os pacientes que estão sendo evacuados está o médico do navio, que anteriormente se encontrava em estado grave, mas apresentou melhora, segundo informou o Ministério da Saúde da Espanha. A empresa também comunicou à Associated Press que o médico está em condição estável.

O Ministério das Relações Exteriores holandês informou que os três evacuados eram um cidadão britânico de 56 anos, um cidadão holandês de 41 anos e um cidadão alemão de 65 anos, que seriam "imediatamente transferidos para hospitais especializados na Europa".

Dois deles apresentam sintomas agudos, informou a operadora de navios Oceanwide Expeditions.

Autoridades espanholas afirmaram que os passageiros e tripulantes que permaneceram no navio estão assintomáticos. A viagem até as Ilhas Canárias levará de três a quatro dias, segundo o Ministério da Saúde da Espanha. A chegada da embarcação “não representará nenhum risco para o público”, declarou a ministra da Saúde, Mónica García.

Entretanto, as autoridades suíças informaram que um ex-passageiro do navio de cruzeiro de luxo MV Hondius, de bandeira holandesa, estava sendo tratado em um hospital universitário de Zurique após testar positivo para a cepa Andes, que, segundo a OMS, pode ser transmitida entre pessoas.

As autoridades sul-africanas haviam informado anteriormente que outros dois passageiros transferidos para lá testaram positivo para essa cepa. Um deles morreu na África do Sul.

As infecções por hantavírus são relativamente incomuns. A OMS afirma que oito países das Américas documentaram 229 casos e 59 mortes no ano passado.

O navio de grande porte está no mar há mais de um mês.

O navio partiu da Argentina em 1º de abril em um cruzeiro pelo Atlântico, com paradas programadas na Antártica e em diversas ilhas remotas do Atlântico Sul. No entanto, o itinerário pode ter sofrido alterações devido à situação a bordo.

O navio encontra-se agora no Oceano Atlântico, ao largo da ilha de Cabo Verde, na África Ocidental, e a Organização Mundial da Saúde informou que os passageiros estão em isolamento nas suas cabines.

O diretor-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, afirmou que os três pacientes com suspeita de hantavírus estavam a caminho da Holanda.

“Nesta fase, o risco geral para a saúde pública permanece baixo”, disse Tedros.

Harald Wychgel, porta-voz do Instituto Nacional de Saúde Pública e Meio Ambiente da Holanda, disse que dois médicos estavam a caminho da Holanda para Cabo Verde para se juntarem ao navio.

O Ministério da Saúde da Espanha afirmou na noite de terça-feira que receberia o navio nas Ilhas Canárias, após um pedido da OMS e do Centro Europeu de Prevenção e Controle de Doenças, apesar de alguma oposição das autoridades locais.

O presidente regional das Ilhas Canárias, na Espanha, Fernando Clavijo, disse na quarta-feira que estava preocupado com o fato de a chegada do navio poder colocar a população local em risco e exigiu uma reunião urgente com o primeiro-ministro Pedro Sánchez.

Testes realizados na África do Sul confirmam a presença do vírus Andes.

As autoridades de saúde sul-africanas disseram ter identificado a cepa andina do hantavírus em dois passageiros, e as autoridades suíças afirmaram ter identificado o mesmo vírus em seu paciente afetado.

A OMS afirma que o vírus dos Andes, uma espécie específica de hantavírus, é encontrado na América do Sul, principalmente na Argentina e no Chile. Ele pode ser transmitido entre pessoas, embora isso seja raro e ocorra apenas por contato próximo, como compartilhar cama ou comida, segundo especialistas.

O Departamento de Saúde da África do Sul afirmou que seus resultados foram obtidos a partir de testes realizados nos passageiros após serem retirados do navio e levados de avião para a África do Sul.

Um deles, um britânico, está na UTI. O outro desmaiou e morreu na África do Sul, e os exames nessa pessoa foram realizados postumamente.

Não está claro quando o paciente na Suíça deixou o navio.

Inicialmente, o departamento de saúde suíço afirmou que o paciente hospitalizado havia retornado de uma viagem à América do Sul com sua esposa no final de abril. Simon Ming, porta-voz do departamento, esclareceu por e-mail que o paciente desembarcou do navio durante a escala em Santa Helena, uma ilha no Atlântico Sul.

Não ficou imediatamente claro quando ou como ele retornou à Suíça, mas a companhia de cruzeiros havia informado anteriormente que a mulher que morreu na África do Sul foi levada de avião de Santa Helena. Não está claro se o homem e a mulher que morreram desembarcaram do navio ao mesmo tempo.

A esposa do paciente não apresentou sintomas, mas está em autoisolamento por precaução, segundo o comunicado.

“Atualmente, não há risco para o público suíço”, afirmou o gabinete de saúde pública.

O navio fez escala em várias ilhas remotas.

A OMS afirmou que o itinerário do navio incluía paradas em todo o Atlântico Sul, incluindo a Antártica continental e as ilhas remotas da Geórgia do Sul, Ilha Nightingale, Tristão da Cunha, Santa Helena e Ascensão.

A companhia de cruzeiros havia divulgado alguns detalhes sobre duas paradas: em Santa Helena, onde o corpo do holandês suspeito de ser o primeiro caso de hantavírus a bordo foi retirado do navio. Sua esposa desembarcou em Santa Helena e voou para a África do Sul, onde faleceu.

A empresa informou que um cidadão britânico foi posteriormente evacuado do navio na Ilha de Ascensão e levado para a África do Sul.

A empresa não informou se outras pessoas deixaram o navio de cruzeiro nesses ou em outros locais.

O Ministério da Saúde da África do Sul informou que as autoridades rastrearam 42 das 62 pessoas, incluindo profissionais de saúde, que acreditam ter tido contato com os dois passageiros infectados que viajaram para lá. Essas 42 pessoas testaram negativo para hantavírus.

Mas ainda era necessário localizar 20 pessoas, incluindo cinco pessoas que podem ter estado em voos para a África do Sul com alguns dos passageiros, bem como membros da tripulação. Alguns podem já ter viajado para o exterior, disse o ministério.