Atmosfera surpreendente em objeto além de Netuno desafia teorias astronômicas. Astrônomos identificaram, além da órbita de Netuno, um pequeno mundo gelado que desafia as expectativas: com apenas 500 quilômetros de diâmetro, o plutino (612533) 2002 XV93 apresenta uma atmosfera tênue que não deveria existir em um corpo tão pequeno.

A descoberta amplia a compreensão sobre atmosferas em regiões remotas do Sistema Solar, ao mostrar que mesmo objetos extremamente diminutos podem reter gases sob certas condições. A revelação foi possível graças a uma rara ocultação estelar observada em 2024, por uma equipe liderada por Ko Arimatsu, no Japão.

Três estações registraram o exato momento em que o plutino passou diante de uma estrela distante, permitindo medir com precisão o comportamento da luz ao atravessar o entorno do objeto. Em vez de um apagão abrupto, como seria esperado de uma rocha sem atmosfera, a curva de luz apresentou escurecimento e clareamento graduais, indicando a presença de uma atmosfera capaz de refratar a luz.

Com base nesse sinal sutil, os pesquisadores modelaram possíveis composições atmosféricas, usando Plutão como referência. As simulações indicaram uma camada extremamente rarefeita, com densidade entre 100 e 200 nanobars — milhões de vezes mais fina que a atmosfera terrestre ao nível do mar.

O achado sugere que a diversidade de atmosferas no Sistema Solar pode ser ainda maior do que se imaginava.

Por Sputnik Brasil