ST. PAUL, Minn. (AP) — Um condado de Minnesota está investigando o prisão de um homem americano Hmong por agentes federais que foram capturados em vídeo como um potencial caso de sequestro, roubo e cárcere privado, anunciaram autoridades na segunda-feira.

O procurador do condado de Ramsey, John Choi, e o xerife Bob Fletcher disseram em uma coletiva de imprensa que estão buscando informações do Departamento de Segurança Interna de que precisam para sua investigação sobre a prisão de ChongLy “Scott” Thao, 56 anos, em 18 de janeiro. O Condado de Ramsey inclui a capital do estado de St.Paul.

Os oficiais de imigração e Alfândega abriram a porta da frente da casa de Thao em St. Paul sob a mira de uma arma — sem um mandado, até onde Choi e Fletcher conseguiram determinar —, e depois o levaram para fora com apenas suas roupas íntimas e um cobertor em condições de congelamento.

“Há muitos fatos que ainda não sabemos, mas há um que sabemos. E isso é que o Sr. Thao é e tem sido um cidadão americano. Não há uma disputa sobre isso", disse Fletcher. “Não há dúvida de que ele foi retirado de sua casa, retirado à força de sua casa e levado por aí.”

O xerife continuou: "Essa é uma boa aplicação da lei, tirar um cidadão americano de sua casa e dirigi-lo sem rumo, tentando determinar o que ele pode dizer a ele?”

O DHS, que supervisiona o ICE, recusou-se até agora a cooperar com o Condado de Ramsey ou com outras investigações estaduais e locais sobre os assassinatos cometidos por oficiais federais de dois cidadãos norte-americanos em Minneapolis durante a repressão à imigração do governo Trump.

“O ICE não sequestra ‘’ pessoas", disse a agência em um comunicado que chamou o anúncio do Condado de Ramsey de “nada além de um golpe político para demonizar a aplicação da lei do ICE.”

Choi disse que eles estão tentando determinar se foram cometidos crimes que possam ser processados pela lei estadual ou federal. Ele também disse que a polícia de St. Paul estava investigando outro caso relacionado à repressão à imigração por possíveis violações, mas ele se recusou a fornecer detalhes.

“Isso não se trata de nenhum tipo de agenda predeterminada além de buscar a verdade e investigar os fatos,” Choi disse.

Agentes que prenderam Thao acabaram percebendo que ele era um cidadão americano de longa data sem antecedentes criminais, disse Thao em uma entrevista à Associated Press em janeiro. Eles o devolveram para sua casa depois de um par de horas.

A Segurança Interna disse mais tarde que os oficiais do ICE estavam buscando dois criminosos sexuais condenados. Mas Thao disse à AP que nunca havia visto os dois homens antes e que eles não moravam com ele. O Departamento de Correções de Minnesota disse mais tarde que um dos dois homens procurados ainda estava na prisão.

A declaração do ICE não abordou o pedido de evidências do condado, mas afirmou que os investigadores “concluíram que os alvos predadores sexuais tinham laços com a propriedade” — - algo que Thao e sua família negaram.

Vídeos registraram a cena, que incluiu pessoas apitando e buzinas, e vizinhos gritando para mais de uma dúzia de agentes armados deixarem a família de Thao em paz.

Thao não quis comentar o anúncio na segunda-feira.

O diretor da divisão de julgamentos no Gabinete do Procurador do Condado, Hao Nguyen, disse que eles escreveram ao DHS, ao ICE e aos promotores federais locais em 20 de março, descrevendo as evidências que estão buscando.

“Sabemos que há relatos, mas não há como não haver, disse Nguyen. "Queremos também saber quem estava trabalhando naquele dia, quem estava trabalhando naquele mês. Para onde se reportaram? A quem se reportaram? Também queremos entender quais gravações podem estar por aí em termos de gravações digitais, entrevistas com testemunhas, gravações de vídeo.”

Eles estabeleceram um prazo até 30 de abril, após o qual poderiam processar ou convocar um grande júri, disse Choi.

O estado e o procurador-chefe no vizinho condado de Hennepin, que inclui Minneapolis, processou o governo Trump no mês passado para obter acesso a evidências, eles dizem que precisam investigar de forma independente três tiroteios de oficiais federais em Minneapolis, incluindo os assassinatos de Renee Bom e, e Alex Pretti.  Aconteceu durante o aumento de cerca de 3.000 policiais federais oficiais em Minnesota.

Choi pediu que membros do público que pudessem ter evidências sobre o caso de Thao ou outras possíveis violações se apresentassem. Minnesota e o Condado de Hennepin fizeram apelos semelhantes.

O governo Trump sugeriu que as autoridades de Minnesota não têm jurisdição para investigar ações federais de aplicação da lei. Mas Fletcher disse que acredita que eles.

“Não existe imunidade absoluta para agentes federais", disse o xerife. "Há imunidade qualificada para todas as autoridades policiais em muitas funções diferentes. Mas apreender uma pessoa de sua casa que seja cidadã americana, ela não está imune a isso.”