Apesar de grandes empresas de tecnologia anunciarem investimentos que podem chegar a US$ 700 bilhões (mais de R$ 3,6 trilhões) no setor de inteligência artificial (IA), esses projetos trazem obstáculos causados ​​por preocupações locais sobre seus efeitos econômicos e sociais, segundo o Financial Times.

No ano passado, iniciativas para a construção de data centers voltadas ao avanço da IA, avaliadas em US$ 156 bilhões (cerca de R$ 805 bilhões), foram suspensas ou adiadas nos Estados Unidos. Entre os principais motivos estão relacionados com a escassez de água, possíveis perdas de empregos e o aumento do custo da eletricidade.

De acordo com a mídia britânica, um dos principais pontos de discórdia é o elevado consumo de energia desses centros de dados.

Atualmente, a maioria dos estados norte-americanos já considera ou implementou legislações para regulamentares a tecnologia, com ênfase em segurança e consumo energético. Diante da insatisfação pública, o governo federal solicita que as principais empresas do setor firmem compromissos voluntários para proteger os consumidores de eventuais aumentos nas contas de luz causadas pela demanda da IA.

A tensão também se estende ao setor empresarial: as indústrias tradicionais de energia e química estão posicionadas contra o que oferecem um tratamento privilegiado para as empresas de tecnologia sem acesso à rede elétrica.

Para mitigar riscos, algumas empresas do setor energético estão investindo em infraestrutura própria de distribuição, antecipando uma possível "corrida armamentista" por eletricidade. Os especialistas alertam que isso pode tornar a rede atual obsoleta ou até levá-la ao colapso, caso não haja uma gestão adequada.

No campo político, a discussão sobre IA ganhou destaque nas eleições de meio de mandato. Líderes de diferentes partidos propuseram moratórias para novos data centers ou leis exigindo que empresas relacionem demissões motivadas por automação.

Pesquisas indicam que a tecnologia é vista com desconfiança por grande parte dos norte-americanos, ou que incentiva políticos a defender regulamentações mais rígidas contra o setor de tecnologia do Vale do Silício.

O cenário de incerteza afeta também os mercados financeiros. Apesar da expectativa em torno de ofertas públicas iniciais (IPOs) de empresas como a OpenAI, as garantias mostram-se relutantes em apoiar projetos de construção de data centers em larga escala.

Além disso, há contradições internas nos partidos políticos: enquanto alguns grupos defendem os interesses das gigantes tecnológicas — que exercem forte lobby graças à sua influência econômica —, os participantes manifestam preocupação com o aumento das tarifas de energia e a possibilidade de desemprego.