Os astronautas da missão Artemis II da Nasa acionaram seus motores e partiram em direção à Lua na noite de quinta-feira, 2. A chamada ignição translunar ocorreu 25 horas após a decolagem, colocando os três americanos e um canadense em rota para uma aproximação da Lua no início da próxima semana.

A cápsula Orion deixou a órbita da Terra no tempo previsto e seguiu em direção ao satélite natural, a quase 400.000 quilômetros de distância.

"Senhoras e senhores, estou muito, muito animada por poder lhes dizer que, pela primeira vez desde 1972, durante a Apollo 17, seres humanos deixaram a órbita da Terra", anunciou Lori Glaze, da Nasa, em entrevista coletiva.

Segundo ela, a ignição do motor foi perfeita. O astronauta canadense Jeremy Hansen relatou que ele e os colegas de tripulação ficaram colados às janelas da cápsula enquanto deixavam a Terra para trás, admirando as vistas fenomenais. Seus rostos estavam tão próximos das janelas que precisaram limpá-las.

"A humanidade mais uma vez mostrou do que somos capazes, e são as suas esperanças para o futuro que nos levam agora nesta jornada ao redor da Lua", declarou Hansen.

A jornada, prevista para durar dez dias, representa um teste crucial para os planos da Agência Espacial Americana de pousar na Lua ainda nesta década e estabelecer presença permanente no satélite.

Testes e fotos

Nas primeiras 24 horas desde o lançamento, a nave permaneceu em órbita da Terra. Durante esse período, os astronautas realizaram diversos testes nos sistemas de navegação e comunicação antes de seguir viagem para a Lua.

Parte do tempo também foi dedicada a fotografar a Terra à distância. "A vista da Terra é espetacular", afirmou o comandante da missão, Reid Wiseman.

Ao chegar à Lua, nos próximos dias, a nave fará uma volta completa ao redor do satélite — incluindo o lado oculto — e, aproveitando a força gravitacional, retornará à Terra. O pouso está previsto para o dia 10.