A Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) informou nesta quinta-feira, 26, que investiga um incidente envolvendo um avião comercial da United Airlines, com 168 pessoas a bordo, e um helicóptero militar Black Hawk. O episódio aconteceu na última terça-feira, 24, nas proximidades do aeroporto John Wayne, em Santa Ana, Califórnia.

De acordo com a FAA, o quase acidente ocorreu por volta das 20h40, no horário local, quando o helicóptero cruzou a rota do avião comercial, mas sem contato entre as aeronaves. O voo transportava 162 passageiros e seis tripulantes.

Uma das questões analisadas na investigação é se houve descumprimento de uma norma recente que proíbe pilotos de manterem separação visual entre aeronaves, sem auxílio de instrumentos, em áreas próximas a grandes aeroportos.

Segundo o site de rastreamento Flightradar24, os veículos chegaram a ficar a apenas 160 metros de distância verticalmente.

A Guarda Nacional do Exército da Califórnia informou que também revisará o incidente, em conjunto com outras agências. O helicóptero envolvido pertence à base de treinamento conjunto de Los Alamitos e retornava ao aeródromo após uma missão de rotina, mantendo comunicação com o controle de tráfego aéreo.

A United Airlines declarou que o voo 589 partiu de São Francisco e foi alertado pelo controle de tráfego aéreo sobre a presença do helicóptero militar nas proximidades. Após visualizarem a aeronave e receberem um alerta, os pilotos nivelaram o avião e conseguiram pousar em segurança.

Em janeiro de 2025, um acidente aéreo semelhante, envolvendo um jato comercial e um Black Hawk, resultou em 67 mortes nos Estados Unidos.