Após as últimas previsões da NASA sobre o asteroide 2024 YR4 não representar mais uma ameaça para a Terra, cientistas chamam a atenção para o risco de o "destruidor de cidades" se chocar contra a Lua em dezembro de 2032.

O asteroide 2024 YR4 não representa um perigo imediato para a Terra, com uma chance de colisão de apenas 0,001%. No entanto, há uma pequena possibilidade de que ele possa atingir a Lua quando passar perto da Terra em dezembro de 2032.

Segundo o astrônomo da Universidade Johns Hopkins, Andrew Rivkin, embora um impacto na Terra tenha sido descartado, a probabilidade de impacto na Lua ainda existe. Observações adicionais do Telescópio Espacial James Webb (JWST, na sigla em inglês) estão planejadas para maio de 2025 para ajudar a determinar as chances de colisão com a Lua e os possíveis efeitos na Terra.

O asteroide foi descoberto em 27 de dezembro de 2024, inicialmente causando preocupação devido à sua trajetória projetada ao redor do Sol. As estimativas de impacto em 2032 chegaram a 3,1%, mas observações contínuas reduziram essa probabilidade para praticamente zero, aliviando as preocupações.

Apesar disso, é necessário continuar monitorando o asteroide, cuja trajetória continua passando perto da Terra enquanto orbita o Sol. O telescópio JWST foi utilizado para medir o asteroide, determinando que ele tem cerca de 60 metros de diâmetro, o que confirma seu potencial perigo.

O JWST também mediu comprimentos de onda emitidos pelo asteroide para determinar sua reflexividade — quantidade de luz solar que a superfície do asteroide reflete — e compreender melhor sua composição. Muito embora ainda não seja possível descartar uma composição rochosa, um impacto com a Terra poderia liberar entre 2 e 30 megatons de energia, criando um raio de explosão de até 80 quilômetros.

Para contextualizar, a bomba nuclear mais poderosa testada pelos EUA liberou 15 megatons de energia, semelhante ao evento Tunguska, que arrasou uma floresta siberiana. Felizmente, não há preocupação imediata com o asteroide 2024 YR4 para a Terra.

No entanto, as novas observações planejadas para maio de 2025 e 2026, os cientistas devem obter mais dados sobre a órbita e composição do asteroide, com esperanças de boas notícias para a Lua.