Tradicional clube brasileiro, o Santa Cruz, conhecido por sua torcida apaixonada, conquistou um grande feito neste sábado. Ao empatar com o Maringá-PR por 1 a 1, o time garantiu seu acesso na Série C do Campeonato Brasileiro e retornará à Série B em 2027, após uma década afastado. A partida, realizada na Arena Pernambuco, contou com a presença de mais de 45 mil torcedores.

A partida teve um início tenso, com o Santa Cruz sofrendo um gol logo no primeiro minuto. No entanto, no começo da etapa final, o time pernambucano conseguiu buscar o empate. O gol que garantiu a classificação foi marcado por Pedro Favela, meia de 27 anos, que está no clube desde 2025.

A última vez que o Santa Cruz competiu na segunda divisão nacional foi em 2017, quando terminou em 18º lugar com 37 pontos, sendo rebaixado junto a Luverdense-MT, ABC-RN e o rival Náutico.

Após isso, o time permaneceu na Série C até 2021, quando foi rebaixado para a Série D. Em 2024, o clube não conseguiu disputar a quarta divisão. Contudo, em 2025, a situação começou a mudar com a criação da SAF e a venda de 90% do clube para empresários mineiros, com um investimento estimado em R$ 1 bilhão ao longo de 15 anos.

No mesmo ano, o Santa Cruz disputou a Série D, onde conquistou o acesso, terminando como vice-campeão após perder o título para o Barra-SC, com derrota por 2 a 1 e um empate sem gols. Nesta edição da Série C, oscilaram na reta final da primeira fase, mas avançaram em oitavo lugar, com 29 pontos, superando o Ypiranga-RS pelo saldo de gols (5 a 3).

Na segunda fase, os times foram divididos em dois grupos de quatro, e o Santa Cruz se destacou, acumulando três vitórias e dois empates. O empate deste sábado levou a equipe a 11 pontos, na liderança do Grupo B, seguido por Maringá (8), Floresta-CE (5) e Botafogo-PB (2).

Na última rodada, o Santa Cruz enfrentará o já eliminado Botafogo-PB fora de casa, confirmando assim a liderança. Maringá e Floresta decidirão o outro acesso neste grupo. Os líderes de cada grupo ainda se enfrentarão para a final da temporada.