O New York Knicks garantiu sua vaga nas finais da NBA com uma atuação dominante diante do Cleveland Cavaliers . Jogando na Rocket Arena, os Knicks venceram por 130 a 93 na noite desta segunda-feira, fechando a série de playoffs em 4 a 0 e sacramentando a “varrida”. Com 43 pontos de vantagem, o time comandado por Mike Brown alcançou sua 11ª vitória consecutiva e volta a disputar uma decisão da liga após 25 anos, como campeão da Conferência Leste.

Mesmo após um início hesitante, que permitiu aos Cavaliers liderarem o placar, os Knicks ajustaram a defesa no segundo período, assumindo o controle do jogo e garantindo mais um triunfo sem sustos.

Um dos destaques da noite foi Karl-Anthony Towns , que registrou um "double-double" com 19 pontos e 14 rebotes. Apesar do feito, Towns ressaltou que a equipe não pode se acomodar: "É algo que Nova York anseia há muito tempo (disputar o título) e vamos aproveitar a viagem de avião para descansar. Mas assim que chegarmos em casa, voltaremos ao trabalho", afirmou o ala-pivô, que tem médias de 16,9 pontos e 10,6 rebotes nos playoffs.

"Amanhã, provavelmente, todos nós estaremos na academia treinando arremessos, fazendo tratamento, fazendo o que for preciso para nos prepararmos para a próxima série. Sabemos que o trabalho ainda não acabou", completou Towns.

Com a sequência de 11 vitórias, os Knicks registram a terceira maior marca em uma campanha de playoffs, com uma média de 23,7 pontos de diferença por jogo, sendo que quase todos os triunfos foram por dois dígitos.

O técnico Mike Brown , que se tornou o 15º treinador desde 1976 ao chegar às finais em seu primeiro ano à frente de uma equipe, destacou a confiança no grupo desde o início da temporada: "Eu realmente senti que este grupo era um tempo de finais da NBA. Enfrentamos adversidades e estamos aqui", afirmou.

Pelo lado dos Cavaliers, a eliminação sem vitórias na série evidenciou a superioridade dos Knicks. O ala-armador Donovan Mitchell , cestinha da partida com 31 pontos, destacou o mérito do adversário: "Eles jogaram muito bem", disse. Ainda assim, Mitchell valorizou o esforço do tempo: "Temos assuntos inacabados e não tenho dúvidas de que este grupo pode chegar mais longe".

Agora, os Knicks aguardam o vencedor da série entre San Antonio Spurs e Oklahoma City Thunder , empatado em 2 a 2, para enfrentar o adversário na grande decisão da NBA.