O New York Knicks deu um passo importante rumo às finais da Conferência Leste da NBA ao vencer o Cleveland Cavaliers por 109 a 93, na noite desta quinta-feira, em um Madison Square Garden lotado. Com um terceiro quarto dominante, os donos da casa impuseram seu ritmo e agora lideram a série por 2 a 0.

O destaque da noite foi o ala-armador Josh Hart, que alcançou sua melhor marca em playoffs ao marcar 26 pontos, sendo fundamental especialmente na reta final da partida.

Hart acertou 5 de 11 arremessos de três pontos e ainda contribuiu com sete assistências. O técnico dos Knicks, Mike Brown, elogiou o desempenho do atleta: "Foi uma grande partida do Josh", afirmou após o jogo.

Dois dias depois de virar um jogo com desvantagem de 22 pontos no último quarto, os Knicks mantiveram o controle nesta quinta ao aplicar uma sequência de 18 a 0 no terceiro período, abrindo vantagem de 71 a 53.

Apesar do cenário favorável (2 a 0 na série e a duas vitórias da classificação), o discurso entre os jogadores é de foco total para evitar qualquer reação do adversário.

"Na nossa cabeça, está 0 a 0. Temos que vencer o próximo jogo. É o mais importante do ano, e é assim que estamos encarando", declarou Karl-Anthony Towns, que também se destacou com um "double-double" de 18 pontos e 13 rebotes.

Pelo lado dos Cavaliers, Donovan Mitchell foi o principal nome, anotando 26 pontos. Apesar da derrota, o jogador demonstrou confiança na recuperação do time: "Não temos motivos para nos envergonhar. Eles protegeram o mando de quadra, já vimos isso antes, então vamos para o Jogo 3", disse.

O próximo confronto acontece neste sábado, agora com mando do Cleveland Cavaliers, na Rocket Arena.

CONFIRA O RESULTADO DESTA QUINTA-FEIRA

New York Knicks 109 x 93 Cleveland Cavaliers

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San Antonio Spurs x Oklahoma City Thunder