A tão aguardada volta de Novak Djokovic ao circuito mundial de tênis, já de olho em Roland Garros, durou apenas uma partida. Recuperado de lesão no ombro que o afastou de três Masters seguidos, o sérvio chegou confiante ao Roma Open, torneio ATP 1000 no qual já foi campeão seis vezes, mas sentiu a falta de ritmo e acabou eliminado pelo jovem croata Dino Prizmic, com parciais de 6/2, 2/6 e 4/6 no Foro Itálico.

Com apenas 20 anos, Prizmic protagonizou a maior surpresa da competição italiana. O croata, atualmente 79º do ranking mundial, conquistou o segundo grande resultado da carreira ao superar Djokovic. Ele já havia vencido um Top 10 recentemente, ao derrotar o norte-americano Ben Shelton no Masters 1000 de Madrid.

Além da falta de ritmo, Djokovic demonstrou incômodo estomacal durante o confronto com Prizmic, seu fã declarado, o que contribuiu para não manter o bom desempenho do primeiro set, quando venceu com facilidade por 6/2.

Mais consistente fisicamente, Prizmic assumiu o controle da partida e recolocou a Croácia na terceira rodada do Roma Open após três anos. Desde 2023, com Borna Coric, o país não alcançava essa fase em um Masters 1000.

"Para mim, é difícil descrever essa grande vitória, tenho muito respeito pelo Novak. Ele é meu ídolo, então foi uma partida incrível para mim hoje", declarou Prizmic, emocionado. "Joguei de forma excelente, quero manter o foco e estar pronto para a próxima rodada. No primeiro set, ele foi superior, mas consegui buscar meu melhor tênis e deu certo."

Mesmo com a derrota, Djokovic foi o centro das atenções dos jornalistas em Roma e explicou, em coletiva, o que vem sentindo antes de Roland Garros. Ele admitiu que a preparação para o segundo Grand Slam do ano está prejudicada.

"Não me lembro da última vez, nos últimos anos, em que tive uma preparação sem problemas físicos ou de saúde antes do torneio. É uma nova realidade com a qual preciso lidar", lamentou o sérvio.

"Vim para jogar uma partida ou mais. Infelizmente, foi apenas uma. Tudo bem, pelo menos lutei até o fim. Quero agradecer ao público, o apoio e o carinho que recebo aqui são sempre incríveis", afirmou Djokovic, que também parabenizou Prizmic: "Quero dar os parabéns ao Dino, ele foi merecidamente o vencedor hoje."

O sérvio encerrou a entrevista demonstrando confiança de que pode chegar em melhor forma a Roland Garros. "Não sei, mas espero que sim", concluiu, sorrindo.