O técnico Lionel Scaloni recebeu uma excelente notícia nesta sexta-feira para a estreia da Argentina na Copa do Mundo. O zagueiro Nicolás Otamendi, de 38 anos, foi liberado de suspensão pela Fifa e está apto para atuar na partida de abertura da atual campeã mundial, contra a Argélia, marcada para o dia 16 de junho, em Kansas City.

Otamendi havia sido expulso na última rodada das Eliminatórias Sul-Americanas, após uma entrada dura sobre o equatoriano Enner Valencia, recebendo cartão vermelho direto. No mesmo confronto, o equatoriano Caicedo também foi expulso, acumulando cartões amarelos. Inicialmente, ambos cumpririam suspensão na Copa do Mundo, mas a Fifa decidiu adiar a penalidade.

A Associação de Futebol Argentino (AFA) solicitou anistia à Fifa para que Scaloni pudesse contar com Otamendi no Mundial. O Bureau da entidade máxima do futebol aceitou o pedido e confirmou, nesta sexta, que o zagueiro está "habilitado" para defender a seleção argentina desde a primeira rodada.

A medida também beneficiou outros jogadores, como Caicedo e o catari Tarek Salman. Segundo a Fifa, suspensões das Eliminatórias não serão mais cumpridas na Copa do Mundo, ficando pendentes para futuras competições oficiais.

Além da Argélia, a Argentina, tricampeã mundial, enfrentará Áustria, no dia 22 de junho, e Jordânia, no dia 27, ambos os jogos no AT&T Stadium, em Arlington, Texas.