Líder do Mundial de Pilotos e destaque da temporada 2026 da Fórmula 1, Kimi Antonelli aproveitou o momento de sua vitória no GP de Miami para prestar uma emocionante homenagem à memória de Alex Zanardi, falecido na última sexta-feira, aos 59 anos.

Após cruzar a linha de chegada em primeiro lugar neste domingo, Antonelli dedicou o resultado ao compatriota. A notícia do falecimento de Zanardi gerou forte comoção no universo do automobilismo, levando equipes e personalidades do esporte a se manifestarem publicamente.

"Esta corrida, esta vitória, é para Alex. Ele era um grande amigo da família, então foi terrível saber da sua morte. Queria muito vencer por ele. Alex é uma enorme inspiração como pessoa, pelo que enfrentou na vida. Após o acidente, foi impressionante a maneira como ele se recuperou, seguiu em frente, construiu uma nova vida e ainda assim alcançou sucesso", declarou Antonelli.

As homenagens a Zanardi marcaram as atividades de pista nos Estados Unidos. Antes da corrida sprint, vencida por Lando Norris, foi realizado um minuto de silêncio. As equipes Mercedes e Ferrari também prestaram tributo, estampando o nome de Zanardi em seus carros durante todo o fim de semana.

Zanardi teve passagem marcante pela Fórmula 1 nos anos 1990, defendendo Jordan, Minardi, Lotus e Williams, conquistando como melhor resultado um sexto lugar no GP do Brasil de 1993. Seu maior destaque, porém, veio na IndyCar, onde conquistou os títulos de 1997 e 1998 pela Chip Ganassi.

Em 2001, Zanardi sofreu um grave acidente durante uma prova na Alemanha, sendo atingido pelo carro do canadense Alex Tagliani e tendo as duas pernas amputadas. Mesmo após esse episódio, ele retornou ao automobilismo e brilhou no paraciclismo, conquistando quatro medalhas de ouro paralímpicas nos Jogos do Rio, em 2016.

Diante desse histórico de superação, Antonelli reforçou a homenagem no pódio e expressou sua admiração por Zanardi: "Foi um exemplo de pessoa, alguém que nunca desiste", finalizou o jovem italiano.