A vitória que escapou no último lance da prorrogação do jogo seis, desta vez veio sem sustos. Após um terceiro quarto impecável, a experiência do Cleveland Cavaliers fechou a série contra o Toronto Raptors por 4 a 3, conquistando a última vaga para as semifinais da Conferência Leste da NBA, onde enfrentará o Detroit Pistons. O tempo de James Harden, Donovan Mitchell e Dennis Schroder contornou com uma atuação brilhante do pivô Jarrett Allen , fundamental no período que definiu o triunfo por 114 a 102 na Rocket Arena.

Após um primeiro tempo equilibrado, com empate em 49 a 49 — e uma ocorrência do Cleveland com parcial de 11 a 2 antes do intervalo —, Allen brilhou na volta do descanso. O pivô anotou 14 dos seus 22 pontos no terceiro quarto, além de conquistar 10 rebotes, liderando os Cavaliers em uma dominante parcial de 38 a 19, que garantiu tranquilidade para o último período.

Jarrett Allen foi destaque absoluto no garrafão, fechando a partida com 19 rebotes e um double-double. “Ele realmente dominou o jogo”, afirmou o técnico Kenny Atkinson. "Esse desempenho no terceiro quarto foi o melhor que já vi dele. Os rebotes ofensivos foram essenciais e precisávamos de pontos no garrafão, de alguém que assumisse a responsabilidade. Ele foi simplesmente incrível, estava pronto para o momento."

Apesar dos Raptors terem os dois maiores pontuadores do jogo — Scottie Barnes, com 24 pontos, e RJ Barrett, com 23 —, o coletivo dos Cavaliers prevaleceu. Barrett, inclusive, foi o responsável por levar a série ao sétimo jogo com uma cesta decisiva no duelo anterior, mas desta vez não conseguiu impedir a vitória de Cleveland.

Além do brilho de Allen, Donovan Mitchell também anotou 22 pontos, enquanto o veterano James Harden, de 36 anos, contribuiu com outros 18 pontos para o Cleveland.

Agora, o Cleveland Cavaliers terá pela frente o Detroit Pistons, melhor equipe da conferência na fase de classificação. O duelo começa nesta terça-feira, com abertura da semifinal na casa do adversário. “Entramos lá como azarões, o que é um desafio”, destacou Atkinson. "Será uma série semelhante, em que teremos de lidar com a pressão, os rebotes, a força e o jogo físico deles. Espero que esta série tenha nos preparados para isso."

Nesta temporada da NBA, as equipes enfrentaram quatro vezes, com duas vitórias para cada lado e ambas venceram uma vez como visitantes. O equilíbrio marca o confronto, embora Atkinson reconheça o favoritismo do Pistons, que terá a vantagem de jogar quatro dos sete possíveis jogos em casa.

CONFIRA OS RESULTADOS DE DOMINGO:

Detroit Pistons 116 x 94 Orlando Magic

Cleveland Cavaliers 114 x 102 Toronto Raptors

VEJA OS JOGOS DESTA TERÇA-FEIRA:

Detroit Pistons x Cleveland Cavaliers

Oklahoma City Thunder x Los Angeles Lakers